चार बार की ओलंपिक चैंपियन वीनस विलियम्स US ओपन 2026 के महिला सिंगल्स टूर्नामेंट के पहले राउंड में अपनी ही देश की सोफिया केनिन से सीधे सेटों में हारकर बाहर हो गईं। Olympics.com के अनुसार, चार बार की ओलंपिक चैंपियन विलियम्स आर्थर ऐश स्टेडियम में देर रात हुए मुकाबले में केनिन से 2-6, 6-7(6) से हार गईं। केनिन ने पहला सेट आसानी से जीता और इसे सिर्फ़ 32 मिनट में 6-2 से अपने नाम किया।
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दूसरे सेट में विलियम्स ने हिम्मत दिखाई; 2-4 से पिछड़ने के बाद वापसी करते हुए उन्होंने टाई-ब्रेक तक मुकाबला पहुँचाया, लेकिन विलियम्स के कई सेट पॉइंट चूकने के बाद केनिन ने संयम बनाए रखा और जीत हासिल की। नोवाक जोकोविच और मारियानो नावोन के बीच चार घंटे 36 मिनट तक चले लंबे मुकाबले के बाद मैच खत्म हुआ। इस हार के साथ ही विलियम्स को लगातार 14वीं बार सिंगल्स मैच में हार का सामना करना पड़ा। उनकी आखिरी सिंगल्स जीत जुलाई 2025 में हुई थी।
दो बार की US ओपन चैंपियन, विलियम्स इस टूर्नामेंट के मेन ड्रॉ में 26वीं बार और कुल मिलाकर 96वीं बार ग्रैंड स्लैम में हिस्सा ले रही थीं। हालांकि उनका सिंगल्स का सफर खत्म हो गया है, लेकिन विलियम्स विमेंस डबल्स इवेंट में अपना US ओपन का सफर जारी रखेंगी, जहां वह अपनी बहन सेरेना विलियम्स के साथ जोड़ी बनाएंगी। इस जोड़ी को टूर्नामेंट के लिए वाइल्डकार्ड मिला था। WTA वेबसाइट के अनुसार, इस हार के साथ विलियम्स का इस सीज़न का रिकॉर्ड 0-12 हो गया और US ओपन में यह उनकी लगातार पांचवीं हार थी, जो शुरुआती दौर में ही हुई।
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केनिन ने 28 विनर्स और 21 अनफोर्स्ड एरर्स के साथ मैच खत्म किया, जबकि विलियम्स ने 13 विनर्स लगाए और 24 अनफोर्स्ड एरर्स किए। WTA लेवल पर केनिन की यह मेन ड्रॉ में केवल छठी जीत थी। वह इस सीज़न में पहली बार किसी टूर्नामेंट में लगातार मैच जीतने की कोशिश करेंगी, जब उनका सामना एक और अमेरिकी खिलाड़ी, नंबर 3 सीड जेसिका पेगुला से होगा, जिन्होंने एलेना-गैब्रिएला रूस को 6-3, 6-2 से हराया। वहीं दूसरी ओर, चल रहे ग्रैंड स्लैम टूर्नामेंट में नोवाक जोकोविच को शुरुआती दौर में ही चौंकाने वाली हार का सामना करना पड़ा।
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