भारतीय फुटबॉल टीम ने सैफ चैंपियनशिप 2026 के फाइनल में जगह बना ली है। शनिवार, 14 नवंबर को बांग्लादेश की राजधानी ढाका स्थित नेशनल स्टेडियम में खेले गए सेमीफाइनल मुकाबले में भारत ने भूटान को 2-1 से हराया। इस जीत के साथ ही मौजूदा चैंपियन भारत का रिकॉर्ड 10वीं बार खिताब जीतने का सपना बरकरार है। हालांकि, पहले हाफ में 2 गोल की बढ़त बनाने के बाद भारतीय टीम को दूसरे हाफ में भूटान की वापसी का सामना करना पड़ा।
भारत के लिए विष्णु पीवी और कप्तान चिंगलेनसाना सिंह कोंशम ने पहले हाफ में गोल किए। वहीं, भूटान की ओर से दूसरे हाफ की शुरुआत में किनजांग ताशी तोबदेन ने गोल कर मुकाबले को रोमांचक बना दिया। मैच में पहली बार वीडियो सहायक रेफरी यानी वीएआर तकनीक का इस्तेमाल हुआ। इसकी मदद से भूटान का शुरुआती तौर पर ऑफसाइड करार दिया गया गोल मान्य हुआ, जबकि भारत को मिला पेनल्टी का फैसला बाद में पलट दिया गया।
मुख्य कोच नौशाद मूसा ने मालदीव के खिलाफ पिछले ग्रुप मुकाबले में उतरी टीम में 4 बदलाव किए थे। गोलकीपर अर्श अनवर शेख की वापसी हुई, जबकि विष्णु, मंगलेनथांग किपगेन और निखिल प्रभु को भी शुरुआती 11 खिलाड़ियों में जगह मिली। दूसरी ओर, भूटान की टीम 18 साल बाद इस प्रतियोगिता का सेमीफाइनल खेल रही थी।
मुकाबले की शुरुआत में भूटान ने मिडफील्ड में भारतीय खिलाड़ियों को रोकने की कोशिश की, लेकिन भारत ने जल्द ही अपनी पकड़ बना ली। 9वें मिनट में लंबे पास पर बाईं ओर पहुंचे विष्णु ने शानदार तरीके से गेंद पर नियंत्रण किया। इसके बाद उन्होंने एक डिफेंडर को छकाते हुए दाएं पैर से शॉट लगाया, जो गोलकीपर ग्येल्तशेन जांगपो को चकमा देकर गोलपोस्ट के निचले दाएं हिस्से में चला गया।
17वें मिनट में ब्रिसन फर्नांडिस के पास पर सुहैल अहमद भट ने गोल करने की कोशिश की, लेकिन गोलकीपर ने बचाव कर लिया। इसके बाद रिकी शाबोंग और अभिषेक सूर्यवंशी ने भी मौके बनाए। 28वें मिनट में किपगेन के कॉर्नर पर भूटान के खिलाड़ी गेंद को साफ नहीं कर सके। इसका फायदा उठाकर कप्तान चिंगलेनसाना ने गेंद को गोलपोस्ट में पहुंचा दिया। भारत ने 2-0 की बढ़त के साथ पहला हाफ खत्म किया। इस दौरान भारत ने 6 शॉट लगाए, जबकि भूटान एक भी शॉट नहीं लगा सका।
दूसरे हाफ में भूटान ने आक्रामक खेल दिखाया। 48वें मिनट में फ्री-किक पर आई गेंद को भारतीय खिलाड़ी बाहर नहीं कर सके। ग्येल्तशेन ने बाईं ओर से गेंद को गोल की तरफ भेजा और किनजांग ताशी तोबदेन ने हेडर से गोल कर दिया। शुरुआत में सहायक रेफरी ने ऑफसाइड का संकेत दिया था, लेकिन वीएआर की जांच के बाद गोल को मंजूरी मिल गई।
53वें मिनट में ग्येल्तशेन का शॉट गोलकीपर अर्श ने शानदार तरीके से क्रॉसबार के ऊपर धकेल दिया। भारत ने 64वें मिनट में मंगलेनथांग किपगेन की जगह मैकार्टन निक्सन और विष्णु की जगह इरफान यदवाड़ को मैदान पर उतारा। कुछ देर बाद यदवाड़ के क्रॉस पर भूटान के नीमा वांग्दी के हाथ से गेंद टकराई। रेफरी ने भारत को पेनल्टी दी, लेकिन वीएआर जांच के बाद फैसला बदल दिया गया।
85वें मिनट में सुहैल अहमद भट के पास भारत की बढ़त बढ़ाने का अच्छा मौका था, लेकिन उनका शॉट क्रॉसबार से टकराकर लौट आया। आखिरी मिनटों में भूटान ने बराबरी के लिए पूरी कोशिश की। अतिरिक्त समय में तांडिन छेवांग के हेडर पर किनजांग तेनजिन गोल करने के करीब पहुंचे, लेकिन गेंद उनके संपर्क में नहीं आ सकी।
इस तरह भारत ने आखिरी सीटी तक अपनी 2-1 की बढ़त बनाए रखी। अब फाइनल में उसका मुकाबला 17 नवंबर को बांग्लादेश और पाकिस्तान के बीच होने वाले दूसरे सेमीफाइनल के विजेता से होगा। बता दें कि भारत इस प्रतियोगिता का सबसे सफल देश है और अब उसकी नजर अपने खिताबों की संख्या को 10 तक पहुंचाने पर है।
भारत की शुरुआती टीम में अर्श अनवर शेख, चिंगलेनसाना सिंह कोंशम, अभिषेक सूर्यवंशी, सुहैल अहमद भट, विष्णु पीवी, खैमिनथांग लुंगडिम, रिकी शाबोंग, मंगलेनथांग किपगेन, निखिल प्रभु, संदीप मंडी और ब्रिसन फर्नांडिस शामिल थे। बाद में इबिंदास येसुदासन, नाथन रोड्रिग्स, इरफान यदवाड़, मैकार्टन निक्सन और अब्दुल रबीह को भी मैदान पर उतारा गया।
