भारतीय महिला क्रिकेट टीम ने एशियाई खेल 2026 में देश के लिए पहला गोल्ड मेडल जीता है। उन्होंने निशिन के कोरोगी स्पोर्ट्स पार्क में हुए एशियाई खेलों के क्रिकेट फ़ाइनल में श्रीलंका को 147 रनों से हराकर यह मेडल हासिल किया। दिन की शुरुआत स्मृति मंधाना और शैफ़ाली वर्मा की ओपनिंग जोड़ी की शानदार बल्लेबाज़ी से हुई। उन्होंने ओपनिंग में 99 रनों की साझेदारी की, जिसमें शैफ़ाली ने 29 गेंदों पर 48 रन बनाए। उनके आउट होने के बाद स्मृति ने मोर्चा संभाला और 45 गेंदों पर 79 रन बनाए। तीसरे नंबर पर बल्लेबाज़ी करते हुए कप्तान हरमनप्रीत कौर कोई खास प्रभाव नहीं छोड़ पाईं, और ऐसे में स्मृति ने ही स्कोरबोर्ड को आगे बढ़ाया।
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पवेलियन लौटने के बाद, ऋचा घोष ने श्रीलंका के गेंदबाज़ों को हैरान कर दिया। सिलीगुड़ी में जन्मी इस खिलाड़ी ने मैच का रुख ही बदल दिया, जबकि श्रीलंका ने बीच के ओवरों में मैच को थोड़ा अपने पक्ष में कर लिया था। विकेटकीपर-बल्लेबाज़ ने 22 गेंदों पर नाबाद 49 रन बनाए, जिससे भारत ने पहली पारी में 216 रन का स्कोर खड़ा किया। यह एशियाई खेलों के इतिहास का अब तक का सबसे बड़ा स्कोर है। इस बीच, स्मृति ने इंटरनेशनल क्रिकेट में 11,000 रन भी पूरे कर लिए।
बल्ले से शानदार प्रदर्शन के बाद, शेफाली ने दूसरी पारी में गेंदबाज़ी में भी अपना दबदबा बनाए रखा। इस स्पिनर ने दो ओवर में सिर्फ़ तीन रन देकर दो विकेट लिए, जबकि दीप्ति शर्मा और श्री चरणी का प्रदर्शन भी उतना ही असरदार रहा। दोनों स्पिनरों ने तीन-तीन विकेट लिए, जबकि श्रेयंका पाटिल ने दो विकेट चटकाए। श्रीलंका की पूरी पारी कप्तान चमारी अथापथु पर टिकी थी, लेकिन फ़ाइनल मुकाबले में वह उम्मीदों पर खरी नहीं उतर सकीं। इस अनुभवी ऑलराउंडर ने 21 गेंदों में 29 रन बनाए, लेकिन पारी के सातवें ओवर में दीप्ति ने उन्हें आउट कर दिया। उनके आउट होने के बाद, भारत की जीत बस कुछ ही समय की बात थी और ठीक वैसा ही हुआ।
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पिछले कुछ सालों में, चमारी पर श्रीलंका की अत्यधिक निर्भरता ने उन्हें काफी नुकसान पहुँचाया है और भारत के खिलाफ़ फ़ाइनल में भी यही देखने को मिला। उनके अलावा, कोई भी खिलाड़ी 20 रन का आंकड़ा भी पार नहीं कर सका, जो उनकी बल्लेबाज़ी की क्षमता को दर्शाता है, खासकर ऐसे मैच में जहाँ टीम 217 रनों का पीछा कर रही थी। भारत के लिए यह जश्न मनाने की एक और रात है। उन्होंने 2022 एशियाई खेलों में गोल्ड मेडल जीता था और शानदार प्रदर्शन करते हुए उसे बरकरार रखा।
