भारतीय पुरुष हॉकी टीम ने 24 सितंबर को जापान के आइची-नागोया में दक्षिण कोरिया को 8-2 से हराकर एशियाई खेल 2026 में अपना शानदार प्रदर्शन जारी रखा। भारत के दिलप्रीत सिंह सबसे बेहतरीन खिलाड़ी रहे; उन्होंने हैट्रिक लगाई और पूरे टूर्नामेंट में अपना शानदार फ़ॉर्म बनाए रखा। इससे पहले भारत ने इंडोनेशिया को 13-1 और श्रीलंका को 16-1 से हराकर बड़ी जीत हासिल की थी। टीम का अगला मुक़ाबला 26 सितंबर को जापान और 28 सितंबर को बांग्लादेश के साथ होना है।
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डिफेंडिंग चैंपियन के तौर पर, भारत का लक्ष्य ग्रुप स्टेज में सभी मैच जीतकर अपना गोल्ड मेडल बचाए रखना और लॉस एंजिल्स ओलंपिक 2028 के लिए सीधे क्वालिफिकेशन हासिल करना है। मैच की शुरुआत में ही भारत ने बढ़त बना ली। अभिषेक का पास ब्लॉक होने के बाद मिले रिबाउंड पर शैलाानंद लाकड़ा ने गोल करके टीम को आगे किया। इसके बाद दिलप्रीत सिंह ने एक ज़बरदस्त शॉट मारा जो गोलकीपर से टकराकर अंदर चला गया; दक्षिण कोरिया की डिफेंस में हुई गलतियों की वजह से नौवें मिनट में स्कोर 2-0 हो गया।
भारतीय कप्तान हरमनप्रीत सिंह ने 11वें मिनट में पहला पेनल्टी कॉर्नर गोल में बदलकर स्कोर 3-0 कर दिया। इसके बाद अभिषेक ने शैलाानंद की मदद से एक शानदार गोल किया, जिससे पहला क्वार्टर 4-0 पर खत्म हुआ। दूसरे क्वार्टर की शुरुआत में कोई गोल नहीं हुआ, हालांकि भारत ने एरियल प्ले (हवा में गेंद खेलकर) का इस्तेमाल किया। लेकिन 26वें मिनट में दिलप्रीत ने मनप्रीत के पास को डिफ्लेक्ट करके गोल किया और हाफ-टाइम तक स्कोर 5-0 हो गया। इस पूरे हाफ के दौरान दक्षिण कोरिया को कोई खास मौका बनाने में संघर्ष करना पड़ा।
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दिलप्रीत ने 32वें मिनट में अपनी हैट्रिक पूरी की; उन्हें राजिंदर से एक तेज़ पास मिला और उन्होंने टोमाहॉक शॉट से गोल किया। भारत को कई पेनल्टी कॉर्नर मिले लेकिन वे उनमें से किसी को भी गोल में नहीं बदल पाए। हालांकि, अभिषेक ने टीम के कई पास और सुखजीत सिंह के शॉट के रिबाउंड के बाद बने एक बेहतरीन मूव में सातवां गोल किया। दक्षिण कोरिया ने 42वें मिनट में किम जेहो के गोल से जवाब दिया, जिससे तीसरा क्वार्टर भारत के पक्ष में 7-1 के स्कोर पर समाप्त हुआ।
