भगोड़े हीरा कारोबारी मेहुल चोकसी ने 13,000 करोड़ रुपये के पंजाब नेशनल बैंक धोखाधड़ी मामले में भारत प्रत्यर्पण की अनुमति देने वाले आदेश के खिलाफ बेल्जियम के सर्वोच्च न्यायालय का रुख किया है। चोकसी ने 30 अक्टूबर को देश की सर्वोच्च अदालत, कोर्ट ऑफ कैसेशन में एक अपील दायर की, जिसमें एंटवर्प कोर्ट ऑफ अपील्स के 17 अक्टूबर के फैसले को चुनौती दी गई थी, जिसमें भारत के प्रत्यर्पण अनुरोध को “प्रवर्तनीय” करार दिया गया था, जिससे उसकी वापसी का रास्ता साफ हो गया था। एंटवर्प अपील न्यायालय के सरकारी अभियोजक केन विटपास ने बताया कि अपील कानूनी योग्यता तक सीमित है और मामले का फैसला होने तक प्रत्यर्पण प्रक्रिया स्थगित रहेगी।
इससे पहले, एंटवर्प अपीलीय न्यायालय के चार सदस्यीय अभियोग कक्ष ने जिला अदालत के नवंबर 2024 के उस आदेश को बरकरार रखा था जिसमें मई 2018 और जून 2021 में मुंबई की एक विशेष अदालत द्वारा जारी गिरफ्तारी वारंट को वैध ठहराया गया था, जिससे चोकसी के प्रत्यर्पण का रास्ता साफ हो गया था। अदालत ने यह भी फैसला सुनाया कि भारत प्रत्यर्पित किए जाने पर उसे निष्पक्ष सुनवाई से वंचित किए जाने या दुर्व्यवहार का शिकार होने का कोई जोखिम नहीं है। सीबीआई के आरोपपत्र के अनुसार, चोकसी पर पीएनबी से जुड़े कुल 13,000 करोड़ रुपये के घोटाले में से 6,400 करोड़ रुपये की हेराफेरी करने का आरोप है। घोटाला सामने आने से ठीक पहले, वह जनवरी 2018 में एंटीगुआ और बारबुडा भाग गया था और बाद में उसका बेल्जियम में पता चला, जहाँ वह कथित तौर पर इलाज के लिए गया था।
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भारत ने 27 अगस्त, 2024 को बेल्जियम को अपना प्रत्यर्पण अनुरोध प्रस्तुत किया। एंटवर्प जिला न्यायालय, टर्नहाउट डिवीजन के पूर्व-परीक्षण कक्ष ने बाद में मुंबई गिरफ्तारी वारंट को लागू करने योग्य घोषित कर दिया था, सिवाय “सबूतों को गायब करने” से संबंधित एक को छोड़कर। अधिकारियों ने कहा कि भारत ने चोकसी की सुरक्षा, मानवाधिकार, चिकित्सा देखभाल और उसकी वापसी पर न्यायिक कार्यवाही की निष्पक्षता के संबंध में बेल्जियम को कई आश्वासन दिए हैं।
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