विश्व के सबसे बड़े जनसंख्या वाले देश बन चुके भारत की तमाम समस्याओं की जड़ भी यही जनसंख्या विस्फोट है। रोजगार, शिक्षा, स्वास्थ्य, आवास, प्रदूषण, अपराध और संसाधनों की कमी, हर समस्या कहीं न कहीं जनसंख्या वृद्धि से जुड़ी है। जब किसी देश की जनसंख्या उसके उपलब्ध संसाधनों से अधिक हो जाए, तो विकास की रफ्तार धीमी पड़ ही जाती है और समस्याएँ विकराल रूप ले लेती हैं। यही इस समय भारत में भी हो रहा है। वायु प्रदूषण, जल प्रदूषण, ध्वनि प्रदूषण और भूमि प्रदूषण जैसी समस्याएं ना सिर्फ विकराल रूप लेती जा रही हैं बल्कि मानव स्वास्थ्य को भी गंभीर नुकसान पहुँचा रही हैं।
देखा जाये तो बढ़ती आबादी का सीधा असर वायुमंडल पर पड़ता है। अधिक लोग मतलब अधिक वाहन, अधिक उद्योग और अधिक ईंधन की खपत। महानगरों में लाखों वाहन प्रतिदिन धुआँ उगलते हैं, जिससे वायु की गुणवत्ता लगातार खराब हो रही है। ऊर्जा की बढ़ती माँग ने कोयला आधारित थर्मल पावर प्लांट्स पर दबाव बढ़ाया है जो कार्बन उत्सर्जन के बड़े स्रोत हैं। नतीजा यह हुआ है कि भारत के कई शहर आज विश्व के सबसे प्रदूषित शहरों में गिने जाते हैं। इसके चलते साँस की बीमारियाँ, अस्थमा और हृदय रोग तेजी से बढ़ रहे हैं।
इसे भी पढ़ें: वैश्विक स्तर पर भारत के विरुद्ध पुनः गढ़े जा रहे झूठे विमर्श
इसके अलावा, अधिक जनसंख्या का अर्थ है अधिक पानी की खपत और अधिक गंदा पानी। नदियाँ, तालाब और झीलें सीवेज और औद्योगिक कचरे से भर चुके हैं। गंगा, यमुना जैसी पवित्र नदियाँ भी इंसानी और औद्योगिक अपशिष्ट की वजह से गंभीर रूप से प्रदूषित हो चुकी हैं। ग्रामीण इलाकों में भूमिगत जल का अत्यधिक दोहन भूजल स्तर को तेजी से गिरा रहा है। नतीजा यह हुआ है कि पीने योग्य पानी की कमी, जलजनित बीमारियों का फैलाव और जल संकट खड़ा हो रहा है।
वहीं, जनसंख्या बढ़ने से शहर भीड़-भाड़ वाले हो गए हैं। ट्रैफिक जाम, वाहन हॉर्न, लाउडस्पीकर, निर्माण कार्य और औद्योगिक गतिविधियाँ ध्वनि प्रदूषण का कारण हैं। यह न केवल मानसिक तनाव और नींद की समस्या पैदा करता है, बल्कि सुनने की क्षमता को भी प्रभावित करता है। नतीजा यह हुआ है कि बड़े शहरों में ध्वनि प्रदूषण अब स्वास्थ्य संकट बन चुका है।
इसके अलावा, अधिक जनसंख्या के कारण आवासीय कॉलोनियाँ और शहरी विस्तार तेजी से बढ़ रहे हैं। खेती की जमीन पर भी दबाव बढ़ा है, अधिक उत्पादन के लिए रासायनिक खाद और कीटनाशक का अत्यधिक प्रयोग किया जा रहा है। प्लास्टिक, ठोस कचरा और औद्योगिक अपशिष्ट भूमि प्रदूषण को बढ़ा रहे हैं। कचरा प्रबंधन की कमी से शहरों के चारों ओर कचरे के पहाड़ खड़े हो गए हैं। नतीजा यह हुआ है कि उपजाऊ जमीन की गुणवत्ता नष्ट हो रही है और खाद्य सुरक्षा पर खतरा मंडरा रहा है।
देखा जाये तो भारत में जनसंख्या विस्फोट केवल संख्या का सवाल नहीं है, बल्कि यह देश की विकास यात्रा को बाधित करने वाला सबसे बड़ा संकट है। जब तक जनसंख्या नियंत्रण पर ठोस कदम नहीं उठाए जाते, तब तक प्रदूषण, बेरोजगारी, अपराध और संसाधनों की कमी जैसी समस्याएँ बनी रहेंगी। जरूरी है कि सरकार और समाज मिलकर जनसंख्या नियंत्रण कानून, शिक्षा का प्रसार, जागरूकता अभियान और संसाधनों के संतुलित उपयोग पर ध्यान दें। तभी भारत वास्तव में “विकसित भारत” की दिशा में आगे बढ़ सकेगा।
