बेन शेल्टन ने US ओपन के क्वार्टर फ़ाइनल में मौजूदा चैंपियन कार्लोस अल्काराज़ को एक रोमांचक मुक़ाबले में हराया। यह मुक़ाबला न्यूयॉर्क में स्थानीय समयानुसार सुबह 3:35 बजे ख़त्म हुआ। इससे पहले के मैचों की वजह से नाइट सेशन देर से शुरू हुआ, इसलिए यह मुक़ाबला स्थानीय समयानुसार रात लगभग 11 बजे शुरू हुआ। आठवें नंबर के अमेरिकी खिलाड़ी ने 4 घंटे 28 मिनट तक चले इस मुक़ाबले में 7-6 (7-5), 1-6, 3-6, 6-1, 7-6 (10-7) से जीत हासिल की।
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खास बात यह है कि शेल्टन इस मैच से पहले टॉप-3 खिलाड़ियों के खिलाफ़ 17 कोशिशों में एक भी जीत हासिल नहीं कर पाए थे। इससे पहले अल्काराज़ ने उन्हें तीन बार हराया भी था। क्वार्टर-फ़ाइनल में, 23 साल के शेल्टन पहला सेट टाई-ब्रेक में हार गए, लेकिन अगले दो सेट जीतकर उन्होंने वापसी की। चौथे सेट में अल्काराज़ का दबदबा रहा और उन्होंने 6-1 के अंतर से मुकाबला अपने नाम किया। वहीं, फ़ाइनल सेट में कोई भी खिलाड़ी निर्णायक बढ़त नहीं बना सका, जिससे एक और टाई-ब्रेक हुआ, जिसे शेल्टन ने 10-7 से जीता।
मुकाबले के बाद शेल्टन ने कहा कि मेरे लिए हमेशा भीड़ में मौजूद लोग मायने रखते हैं – चाहे वे मेरे कोच और मेरी टीम हों, मेरा परिवार और दोस्त हों, या न्यूयॉर्क शहर के लोग हों जो आज रात 3 बजे तक वहां मौजूद रहे – इन्हीं लोगों ने मुझे आज रात आगे बढ़ने की हिम्मत दी। उन्होंने कहा कि यह अद्भुत है, मैं हमेशा कहता हूँ कि यह दुनिया का सबसे बेहतरीन स्पोर्ट्स शहर है और यह दुनिया का सबसे बेहतरीन स्टेडियम है। बस उम्मीद है कि मेरे सबसे अच्छे दोस्त और बहन को सुबह 6 बजे काम पर न जाना पड़े। अगर उनके बॉस उन्हें उस दिन की छुट्टी दे दें, तो यह बहुत बड़ी बात होगी।
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इस बीच, अल्काराज़ चार महीने से ज़्यादा समय तक चोट के कारण बाहर रहने के बाद अपना पहला टूर्नामेंट खेल रहे थे। सात बार के मेजर विनर ने वापसी करते हुए उम्मीद से बेहतर प्रदर्शन किया और 20वीं सीड टॉमी पॉल को सीधे सेटों में हराकर क्वार्टर फ़ाइनल में जगह बनाई। हालाँकि, शेल्टन के साथ कड़े मुक़ाबले के दौरान उनकी लंबी अनुपस्थिति का असर साफ़ दिखाई दिया। मैच में लंबे समय तक रैलियां चलीं और ज़बरदस्त शारीरिक खेल देखने को मिला, क्योंकि दोनों खिलाड़ियों ने फ़ैसले वाले दौर में अपनी पूरी ताकत लगा दी।
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