एयर चीफ मार्शल अमर प्रीत सिंह, जनरल उपेंद्र द्विवेदी या एडमिरल दिनेश त्रिपाठी को जानने वाला कोई भी व्यक्ति यह समझ सकता है कि ये सभी गैर-राजनीतिक हैं, फिर भी राष्ट्रीय सुरक्षा के मामले में राजनीतिक नेतृत्व के सामने अपनी बात रखने से नहीं डरते। एसीएम सिंह एक ऐसे क्लासिक टेस्ट फाइटर पायलट हैं जो दिन के लिए जीते हैं और उन्हें इस बात की ज़रा भी परवाह नहीं कि राजनीतिक नेतृत्व उनके बिंदास रवैये से नाराज़ हो जाए। जनरल द्विवेदी एक ठेठ ओजी हैं, ऊनी रंग में रंगे हुए, अपने सैनिकों के साथ सबसे ज़्यादा सहज। वे एक हद तक शर्मीले हैं, लेकिन ज़रूरत पड़ने पर अपनी बात पर अड़े रहते हैं। एडमिरल त्रिपाठी एक निहायत ही दबंग हैं, जिन्हें नौसेना की मारक क्षमता पर पूरा भरोसा है और वे 10 मई की सुबह कराची बंदरगाह को तबाह करने के लिए तैयार थे, जब तक कि पाकिस्तानी डीजीएमओ ने शांति की अपील नहीं की।
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वे प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी, रक्षा मंत्री राजनाथ सिंह, राष्ट्रीय सुरक्षा सलाहकार अजीत डोभाल और चीफ ऑफ डिफेंस स्टाफ जनरल अनिल चौहान की अध्यक्षता वाली राष्ट्रीय सुरक्षा टीम को रिपोर्ट करते हैं। इन चारों में एक समानता यह है कि वे तलवार की धार पर चलना जानते हैं और राष्ट्रीय सुरक्षा से जुड़े किसी भी फैसले को लेने का साहस रखते हैं। 10 मई की सुबह, भारतीय सशस्त्र बलों की प्रतिक्रिया की सराहना करते हुए प्रधानमंत्री मोदी ने जनरल द्विवेदी और एसीएम सिंह को बधाई दी। फिर उन्होंने एडमिरल त्रिपाठी की ओर देखते हुए कहा कि हमने आपके मुँह से निवाला छीन लिया है, आपको मौका फिर मिलेगा। यह बयान भारतीय नौसेना को कराची बंदरगाह पर ब्रह्मोस मिसाइल हमले से पीछे हटने के निर्देश के तुरंत बाद आया। इस बात से बेखबर कि कराची हमले के जवाब में पाकिस्तान उनके गृह राज्य गुजरात पर मिसाइल हमला कर सकता है, प्रधानमंत्री ने तीनों सेना प्रमुखों को पूरी छूट दे दी और सबसे बुरे हालात के लिए तैयार रहे। हो सकता है कि तीनों सेना प्रमुखों ने इस पर दोबारा विचार किया हो—लेकिन प्रधानमंत्री ने नहीं।
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सरकारी थिंक टैंकों के कई आरामकुर्सी रणनीतिकारों को भले ही लग रहा हो कि शनिवार को बेंगलुरु में एसीएम सिंह की टिप्पणी अतिशयोक्तिपूर्ण थी, लेकिन सच्चाई यह है कि वायुसेना प्रमुख ने 7-10 मई के संघर्ष के दौरान केवल पुष्टि किए गए पाकिस्तानी विमानों, रडार और AEW&C प्लेटफ़ॉर्म को मार गिराने की बात कही। उन्होंने अन्य ठोस सबूतों का कोई ज़िक्र नहीं किया। राष्ट्रीय सुरक्षा योजनाकारों और ख़ुफ़िया एजेंसियों को पता है कि 10 मई को रावलपिंडी के चकलाला एयरबेस पर C-130 हरक्यूलिस VVIP परिवहन विमान वाले हैंगर पर ज़ोरदार हमला हुआ था और जैकोबाबाद में दो F-16 विमान ज़मीन पर ही नष्ट हो गए थे।
