एएलके कैंसर पॉजिटिव: एक उत्तरजीवी का परिप्रेक्ष्य

पिछले साल एक दिन, मैंने पहले कभी महसूस की गई किसी भी चीज़ के विपरीत एक कुचल देने वाली थकान महसूस की। साफ आसमान से गरज की तरह। उठना-बैठना भी मुश्किल हो गया था। एक अच्छे शारीरिक स्वास्थ्य के रूप में, एक दिन में एक घंटा व्यायाम करना, नियमित रूप से नृत्य करना, और एक महत्वपूर्ण व्यापारिक यात्रा से वापस आना, मैं कल्पना भी नहीं कर सकता था, यहां तक ​​कि मेरे बेतहाशा दुःस्वप्न में भी, कि जो मैंने महसूस किया वह कुछ इतनी भयावह शुरुआत थी।

इसके बाद की यात्रा में लक्षणों का बिगड़ना (ज्यादातर थकान, मतली, उल्टी और भूख की कमी), परीक्षणों और स्कैन की एक श्रृंखला, और संभावित निदान के बारे में कई डॉक्टरों की विभिन्न परिकल्पनाएं शामिल थीं। जब अंत में निदान किया गया, तो यह पूरी तरह से अप्रत्याशित था और अधिकांश के लिए पूरी तरह से अनसुना था।

मुझे ALK (एनाप्लास्टिक लिंफोमा किनेज) नामक फेफड़े के कैंसर के एक दुर्लभ रूप का पता चला है। वैसे, जून ALK पॉजिटिव कैंसर अवेयरनेस मंथ है। यह कैंसर ज्यादातर फेफड़ों में होता है, लेकिन यह शरीर के अन्य हिस्सों जैसे छाती और मस्तिष्क में भी हो सकता है। सीधे शब्दों में कहें तो ALK आपके डीएनए में एक जीन है, और यदि इसका एक हिस्सा उत्परिवर्तित होता है, तो यह अनियंत्रित कोशिका वृद्धि, यानी कैंसर का कारण बन सकता है। हालांकि, यह ज्ञात है कि एक जीन में उत्परिवर्तन विरासत में नहीं मिला है।

इस प्रकार के कैंसर के बारे में कई आश्चर्यजनक तथ्य हैं। उदाहरण के लिए, यह मुख्य रूप से युवा लोगों में होता है – उनके 30 और 40 के दशक में – फेफड़ों के कैंसर वाले अन्य लोगों की तुलना में, जिनका आमतौर पर 70 वर्ष की आयु के आसपास निदान किया जाता है। यह युवा महिलाओं पर भी असमान रूप से प्रहार करता है। हालांकि, सबसे आश्चर्यजनक तथ्य, जो पूरी तरह से आम धारणा के विपरीत है, यह है कि यह कैंसर मेरे जैसे धूम्रपान न करने वालों को प्रभावित करता है। शायद इन्हीं कारणों से डॉक्टरों को भी मेरे निदान को समझने में कठिनाई हुई, और यह इस बीमारी के बारे में जितना संभव हो उतना ज्ञानी और जागरूक होने के महत्व को भी दर्शाता है।

एएलके-पॉजिटिव फेफड़े का कैंसर दुनिया भर में हर साल फेफड़ों के कैंसर के लगभग 72,000 नए मामले और दुनिया भर में सालाना 64,000 लोगों की मौत का कारण बनता है। दुर्भाग्य से, निदान के समय, कैंसर के इस रूप वाले लगभग 90 प्रतिशत लोगों में ऐसी बीमारी होती है जो फेफड़ों के बाहर शरीर के कुछ हिस्सों में फैल गई है (मेटास्टेटिक या स्टेज 4 कैंसर)। ALK पॉजिटिव कैंसर वर्तमान में लाइलाज है, लेकिन ऐसी दवाएं (मौखिक गोलियां) हैं जो रोगी के जीवन को लम्बा खींच सकती हैं। मैं भी हर दिन इन दवाओं पर रहता हूं। उनके अपने दुष्प्रभाव होते हैं जिनसे निपटने की आवश्यकता होती है, कुछ चिकित्सकीय रूप से, अन्य मानसिक शक्ति और इच्छाशक्ति के माध्यम से।

एक बहुत ही भ्रामक कैंसर होने के कारण, ALK अक्सर उत्परिवर्तित होता है और गोलियों के लिए प्रतिरोधी बन जाता है। यह लंबे समय तक जीवित रहने के लिए समस्याएं पैदा करता है, लेकिन अनुसंधान के लिए धन्यवाद, उम्मीद है कि बेहतर दवाएं उपलब्ध रहेंगी और जीवन प्रत्याशा बढ़ेगी।

इस कैंसर से खुद को बचाने के लिए आप क्या कर सकते हैं?

ठीक है, यह देखते हुए कि इसके जोखिम कारकों को स्पष्ट रूप से नहीं समझा गया है और इसकी अक्सर एक असामान्य प्रस्तुति होती है, इसे रोकने के लिए आप बहुत कम कर सकते हैं। लेकिन आप निश्चित रूप से किसी भी संकेत या लक्षण से अवगत हो सकते हैं। वे फेफड़ों से जुड़े हो सकते हैं, जैसे कि खांसी में खून आना, सांस लेने में तकलीफ, खांसी जो ठीक नहीं होती, सीने में दर्द और स्वर बैठना।

वैकल्पिक रूप से, वे गैर-विशिष्ट या यहां तक ​​कि शरीर के अन्य हिस्सों से संबंधित हो सकते हैं (इस पर निर्भर करता है कि कैंसर कहां फैल गया है), जैसे कि थकान, भूख न लगना, वजन कम होना और मतली। जैसे ही आप अपने शरीर में कुछ असामान्य देखते हैं, यह जरूरी है कि आप कार्रवाई करें। यह निश्चित रूप से किसी भी प्रकार के कैंसर के लिए सच है, सिर्फ एएलके ही नहीं।

हालांकि, यह सिर्फ शरीर के बारे में नहीं है। दिमाग में कैंसर से लड़ने की बहुत सी बातें हैं। जिस बीमारी से मैं पीड़ित हूं, उतनी ही आक्रामक बीमारी के साथ जीने के लिए बहुत अधिक धैर्य और साहस की जरूरत होती है। मैं पेशेवर मनोवैज्ञानिक समर्थन के बिना इस यात्रा को पूरा नहीं कर पाता। एएलके-पॉजिटिव कैंसर का पता चलने के कुछ समय बाद, मैंने एंटीडिप्रेसेंट लेना शुरू कर दिया। मेरा मानना ​​है कि दवा ने मुझे अपने नए सामान्य की कठोरता से निपटने में मदद की।

मैं इसे क्यों साझा कर रहा हूं? क्योंकि मेरा मानना ​​है कि मानसिक स्वास्थ्य के मुद्दों से निपटने के लिए दवा लेने के बारे में अभी भी एक कलंक है, यहां तक ​​कि जब बात कैंसर जैसी भयानक बीमारी के साथ जीने की आती है। कैंसर से बचे लोगों को सामाजिक कलंक का यह अतिरिक्त बोझ नहीं उठाना पड़ता है। सहायक और सहानुभूतिपूर्ण होना ही आगे बढ़ने का एकमात्र तरीका होना चाहिए।

लेखक नीति आयोग के निदेशक हैं। व्यक्त किए गए विचार व्यक्तिगत हैं।