श्रीलंका की पीड़ा को कम करने और भारत के साथ ऐतिहासिक संबंध स्थापित करने के लिए राम सेतु को बहाल करने का समय आ गया है

श्रीलंका में एक ट्रक ड्राइवर की पांच दिनों तक एक गैस स्टेशन पर लाइन में लगने के बाद मौत हो गई। यह ऐसी दसवीं मौत थी। प्रधानमंत्री रानिल विक्रमसिंघे पहले ही स्वीकार कर चुके हैं कि अर्थव्यवस्था चरमरा गई है और देश तेल नहीं खरीद सकता। ईंधन की भीषण कमी के कारण सोमवार, 19 जून से सरकारी कार्यालय और स्कूल पहले ही बंद कर दिए गए हैं। देश भी गंभीर भोजन की कमी का सामना कर रहा है, और विक्रमसिंघे ने कहा कि इसकी लगभग 20% आबादी भोजन की कमी से प्रभावित होगी। श्रीलंकाई सेना खाद्य फसलों के लिए खराब भूमि पर खेती कर रही है, और सरकारी कर्मचारियों को खेती करने के लिए छुट्टी दी जाती है। सरकार अपने नागरिकों की पीड़ा को कम करने और देश को आर्थिक दलदल से बाहर निकालने के लिए ऋणदाता लाइन ऑफ क्रेडिट (EFF) के माध्यम से कम से कम $ 3 बिलियन का उधार लेने के लिए IMF के साथ बातचीत कर रही है।

दुनिया पिछले तीन महीनों में श्रीलंका से महिंदा राजपक्षे के घर में आग लगाने के रूप में उभरे अविश्वसनीय स्थलों को देख रही है। नेता, जिन्हें गृहयुद्ध जीतने का श्रेय दिया जाता है और जिन्होंने श्रीलंका के 2020 के संसदीय चुनावों में लगभग 60% वोट और दो-तिहाई सीटों के साथ भारी बहुमत हासिल किया, को इस्तीफा देने और नौसैनिक अड्डे में शरण लेने के लिए मजबूर किया गया है। . द्वीप राष्ट्र ने विदेशी मुद्रा भंडार को समाप्त कर दिया था और ऋण सेवा में चूक कर दी थी, जिससे ईंधन या भोजन का आयात करना लगभग असंभव हो गया था, जिससे दिन में 15 घंटे तक बिजली की कटौती हुई, भोजन की गंभीर कमी और अर्थव्यवस्था का पतन हुआ।

यह समझना महत्वपूर्ण है कि दक्षिण एशिया में सर्वश्रेष्ठ मानव विकास सूचकांक वाला देश और भारत की तुलना में प्रति व्यक्ति आय 50% अधिक श्रीलंका इस राज्य में कैसे आया।

1983 से 2009 तक, श्रीलंका एक क्रूर गृहयुद्ध में घिर गया था जो राष्ट्रपति महिंदा राजपक्षे के अधीन समाप्त हो गया था जब श्रीलंकाई सेना ने 16 मई, 2009 को लिट्टे को हराया था। एक युद्ध जीता जिसे अधिकांश श्रीलंकाई जीत-जीत मानते थे। युद्ध के बाद, एक आर्थिक उछाल आया जब श्रीलंका ने 2005 से 2011 तक अपनी आय को दोगुना कर दिया। अर्थव्यवस्था के मुख्य स्रोत पर्यटन, चाय, रबर और कपड़े थे। इसने राजपक्षे (महिंदा और उनके परिवार) को देश में अपनी शक्ति को मजबूत करने और मेगा-इन्फ्रास्ट्रक्चर परियोजनाओं पर पैसा खर्च करने के लिए प्रेरित किया जो आर्थिक रूप से व्यवहार्य नहीं थे। इससे भारी उधारी हुई, और 2015 में जब राजपक्षे को बाहर किया गया, तब तक कर्ज पहले से ही जीडीपी का 80% था। 2016 में आईएमएफ ने श्रीलंका की मदद की थी। हालांकि 2019 में राजपक्षे की वापसी श्रीलंका की अर्थव्यवस्था के लिए अच्छी नहीं रही। कुछ घटनाओं ने, अपनी पहल पर और अपने नियंत्रण से बाहर, स्थानीय और अंतरराष्ट्रीय स्तर पर, एक आर्थिक आपदा को जन्म दिया है।

पर्यटन, विदेशी मुद्रा आय के मुख्य स्रोतों में से एक, 21 अप्रैल, 2019 को ईस्टर बम विस्फोटों से प्रभावित हुआ था। इससे पहले कि उद्योग ठीक हो पाता, दुनिया कोविड -19 के कारण लॉकडाउन के दौर में थी। श्रीलंका के संकट को बढ़ाने के लिए, श्रीलंका ने पूरी तरह से जैविक खेती पर स्विच करने का फैसला किया, एक प्रशंसनीय लक्ष्य जो दुर्भाग्य से विनाशकारी साबित हुआ। अप्रैल 2021 में, अकार्बनिक उर्वरकों और कीटनाशकों के उपयोग पर प्रतिबंध लगा दिया गया था। इसने पूरे कृषि क्षेत्र को प्रभावित किया, और पैदावार में तेजी से गिरावट आई। चावल का उत्पादन 20% गिर गया, चाय निर्यात 60% गिर गया, रबर, नारियल, देश भर में लगभग सभी फसलें विफल हो गईं, जिससे खाद्य कीमतों में वृद्धि हुई और व्यापार घाटा चौड़ा हो गया।

तेजी से घटते विदेशी मुद्रा भंडार का सामना करते हुए, राष्ट्रपति गोतबया राजपक्षे ने आयात में कटौती करते हुए सितंबर 2021 में एक आर्थिक आपातकाल की घोषणा की। इसने विदेशी मुद्रा के सबसे बड़े स्रोत – वस्त्र उद्योग को प्रभावित किया, जो अपने लगभग सभी घटकों के आयात पर निर्भर करता है। नतीजतन, निर्यात सूख गया, जिससे समस्याएं बढ़ गईं। 12 अप्रैल, 2022 श्रीलंका ने अपने ऋण दायित्वों में चूक की; नतीजतन, कच्चे तेल या अन्य पेट्रोलियम उत्पादों को खरीदने के लिए पैसे नहीं थे, जिसके परिणामस्वरूप लंबी बिजली कटौती और ईंधन के लिए लंबी कतारें लगीं। इसने पर्यटन उद्योग में बची हुई हर चीज के लिए मौत की घंटी बजा दी।

खाद्य और ईंधन की कमी, मुद्रा अवमूल्यन, भारी मुद्रास्फीति और बिजली की कमी ने सरकार की नाराजगी को जन्म दिया, जिस पर राजपक्षे परिवार के सदस्यों का वर्चस्व था। परिणामी हिंसा ने प्रधान मंत्री महिंदा राजपक्षे को इस्तीफा देने के लिए मजबूर किया। बड़ी संख्या में सत्तारूढ़ दल के सदस्यों ने भी पार्टी छोड़ दी। चूंकि विपक्ष के नेता जिम्मेदारी लेने के लिए तैयार नहीं थे, अनुभवी पूर्व प्रधान मंत्री रानिल विक्रमसिंघे को फिर से प्रधान मंत्री के रूप में शपथ दिलाई गई। 16 मई को अपने उद्घाटन भाषण में, उन्होंने देश के वित्त को “बेहद अनिश्चित” बताया। उन्होंने यह भी चेतावनी दी कि देश में केवल एक दिन का ईंधन बचा है, और बिजली की कमी बढ़ेगी।

ऐसी अस्थिरता, विशेष रूप से गंभीर जातीय और धार्मिक विभाजन वाले देश में, किसी भी बाहरी ताकतों द्वारा आसानी से शोषण किया जा सकता है। भारत के लिए श्रीलंका में स्थिरता अत्यंत महत्वपूर्ण है। दोनों देशों के लोग सांस्कृतिक, ऐतिहासिक और धार्मिक संबंधों से जुड़े हुए हैं, और ये संबंध प्राचीन काल से हैं और इतिहास के कोहरे में घुल गए हैं। श्रीलंका सार्क में भारत का सबसे बड़ा व्यापारिक भागीदार है। भारत श्रीलंका में सबसे बड़े निवेशकों में से एक है। श्रीलंका जाने वाले पर्यटकों की सबसे बड़ी संख्या भारतीय हैं; और सभी राष्ट्रीयताओं और धर्मों के श्रीलंकाई नागरिक न केवल अपनी चिकित्सा और शैक्षिक आवश्यकताओं के लिए, बल्कि आध्यात्मिक शांति के लिए भी भारत आने की इच्छा रखते हैं। रणनीतिक रूप से, श्रीलंका हिंद महासागर में नई दिल्ली की रणनीति और भारतीय क्षेत्र में बाहरी प्रभाव का मुकाबला करने के लिए महत्वपूर्ण है।

दुर्भाग्य से, हालांकि भारत ने उदारता से श्रीलंका को ईंधन आयात करने और भोजन, दवा और अन्य आवश्यक चीजें उपलब्ध कराने के लिए $500 मिलियन प्रदान किए, लेकिन यह श्रीलंका की पीड़ा को कम करने में सक्षम नहीं है। मुख्य कारण यह था कि भारत की निकटता के बावजूद, श्रीलंका के साथ भारत का कोई भूमि संबंध नहीं है। आदर्श रूप से, भारत में तेल और गैस पाइपलाइनों के साथ श्रीलंका के साथ एक भूमि पुल और दो विद्युत ग्रिड के बीच एक कनेक्शन होना चाहिए। अगर पोल्क जलडमरूमध्य के पार परिवहन संपर्क होते, तो स्थिति अपने वर्तमान गंभीर स्तर तक नहीं पहुँचती क्योंकि भारत स्थिति बिगड़ने से बहुत पहले ही ईंधन, भोजन और बिजली उपलब्ध करा सकता था।

दोनों देश सार्क और बिम्सटेक का हिस्सा हैं, लेकिन भूमि कनेक्शन स्थापित करने का कोई प्रयास नहीं किया गया है, हालांकि 1964 के चक्रवात के दौरान धनुषकोडी रेलवे स्टेशन के नष्ट होने तक दोनों देशों के बीच सिर्फ छह दशक पहले रेल संपर्क था। इसलिए, यह महत्वपूर्ण है कि दोनों देशों के बीच ऐतिहासिक संबंध को बहाल करने के लिए प्राचीन “राम सेतु” को बहाल किया जाए। इससे व्यापार और पर्यटन का व्यापक विस्तार होगा। दोनों देशों में समाज का एक बड़ा वर्ग दूसरे देश की तीर्थ यात्रा करना चाहता है, लेकिन हवाई यात्रा का खर्च वहन नहीं कर सकता। पुल उन्हें उनकी आकांक्षाओं को पूरा करने की अनुमति देगा। इससे भी महत्वपूर्ण बात यह है कि यह दोनों देशों को इस तरह के संकट के समय में एक-दूसरे की पीड़ा को कम करने की अनुमति देगा। जाफना को त्रिची से हवाई मार्ग से जोड़ने और कराईकल से श्रीलंका के लिए एक नौका सेवा खोलने की परियोजनाएं हैं। हालांकि, मौजूदा संकट की तरह संकट के समय में जरूरतों को पूरा करने की उनकी क्षमता सीमित है।

आलोक बंसल इंडिया फाउंडेशन के निदेशक और एशियन यूरेशियन ह्यूमन राइट्स फोरम (AEHRF) के महासचिव हैं। निधि बहुगुणा एईएचआरएफ में सीनियर फेलो हैं। व्यक्त किए गए विचार व्यक्तिगत हैं।

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