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आखिरी अपडेट: जनवरी 05, 2023 6:02 अपराह्न ईएसटी
कोयले को केवल सुरंग जैसे मार्ग से पृथ्वी के सबसे गहरे कोनों से छिपाया जा सकता है। (छवि फ़ाइल / रायटर)
पिछले आठ वर्षों से खनन पर प्रतिबंध लगा हुआ है। लेकिन स्थानीय राजनेताओं, नौकरशाहों और घातक कोयला व्यापारियों के बीच एक मनहूस संबंध के कारण यह प्रथा अभी भी मेघालय में व्यापक है।
मेघालय में जयंतिया पहाड़ियों पर जब सूरज जल्दी अस्त होता है, तो प्राकृतिक सुंदरता मोनेट पेंटिंग की याद दिलाती है। इस सुरम्य, अतियथार्थवादी सुंदरता के भीतर छोटे-छोटे खनिकों का काला, बदसूरत सच और मानव तस्करी की कठोर वास्तविकता छिपी हुई थी। अनुबंधित गुलामी और शोषण की गंदी कहानियां भारत के परित्यक्त पूर्वी हिस्से की आवाजों में अनसुनी रह जाती हैं।
मेघालय की कड़कड़ाती ठंड में, जहां पहाड़ी सड़कें साल के अधिकांश समय बारिश से ढकी रहती हैं, इन क्षेत्रों में कोयला खदान में काम करने वाले बच्चों के अनगिनत कोयले से काले चेहरे देखे जा सकते हैं। इस व्यवसाय में बच्चों को अधिमानतः नियोजित किया जाता है क्योंकि इन क्षेत्रों में कोयला खनन के लिए मैनुअल कोयला खनन की आवश्यकता होती है।
कोयले को केवल सुरंग जैसे मार्ग से पृथ्वी के सबसे गहरे कोनों से छिपाया जा सकता है। वे खतरनाक रूप से संकीर्ण हैं और केवल बच्चे ही उनमें से चल सकते हैं। चूंकि कोयले के खनन की यह प्रक्रिया चूहों की दौड़ से मिलती-जुलती है, इसलिए इसे रैट-होल माइनिंग के नाम से भी जाना जाता है।
1980 के दशक से, मेघालय में रैट होल खनन का अभ्यास किया जा रहा है। इस खनन प्रक्रिया में, 3 से 4 फीट व्यास की संकरी क्षैतिज सुरंगों के गहरे ऊर्ध्वाधर शाफ्ट खोदे जाते हैं, और खनिकों को 100 से 150 मीटर की गहराई तक कोयला खदान में भेजा जाता है। कुछ मामलों में, यह और भी गहरा जाता है।
बच्चे, अपने छोटे शरीर के कारण, वयस्कों की तुलना में इन स्थानों तक अधिक आसानी से पहुँच सकते हैं। चूंकि मेघालय में कोयले की परतें बहुत पतली हैं, क्षेत्र में पहाड़ी इलाकों से चट्टानों को हटाने की तुलना में खनन “चूहे के छेद” को कोयले के खनन का अधिक किफायती तरीका माना जाता है।
चूहों के बिलों में खनन करने के लिए किराए पर लिए गए इन बच्चों में से अधिकांश वे हैं जो सीमा पार मेघालय में समाप्त हो गए थे और एक एजेंट के माध्यम से तस्करी करके लाए गए थे या उस स्थान पर खरीदे गए थे। तस्करी किए गए कई बच्चे गरीब परिवारों और पड़ोसी राज्यों बिहार, त्रिपुरा, नागालैंड और नेपाल और बांग्लादेश जैसे देशों से आते हैं।
पिछले आठ वर्षों से खनन पर प्रतिबंध लगा हुआ है। लेकिन यह प्रथा, जिसे असुरक्षित और अवैज्ञानिक कहा गया है, मेघालय में अभी भी स्थानीय राजनेताओं, नौकरशाहों और हत्यारे कोयला व्यापारियों के बीच एक मनहूस संबंध के कारण व्यापक है।
यह ध्यान दिया जाना चाहिए कि इस प्रक्रिया पर प्रतिबंध लगाना कठिन था, क्योंकि इससे होने वाली आय अरबों रुपये थी। मेघालय में धनवान कोयले के मालिक खुद की जमीन और संपत्ति का कारोबार करते हैं और बदले में अधिकारियों के साथ हाथ मिलाकर काम करते हैं।
खनन के इस खतरनाक रूप ने अब तक कई खनिकों को फंसाया और मार डाला है। घातक घटनाएं मानवता के विनाश की भयावह याद दिलाती हैं। इससे यह भी साबित होता है कि सरकार इस प्रथा को खत्म करने में अब तक विफल रही है।
सुलेमान, जिसने एक खनिक के चंगुल से बचकर बंगलौर जाने का रास्ता खोजा, ने कहा: “मैंने उस दिन दौड़ने का फैसला किया जब मेरा दोस्त, जिसके साथ मैं एक खनन समूह में शामिल हुआ, गिर गया और उसका पैर टूट गया। छोटी सुरंग के अंदर एक और दोस्त का सिर दो हिस्सों में बंट गया। मैं विकलांग होने के समान भाग्य को नहीं झेलना चाहता था क्योंकि मेरे पास उचित इलाज के लिए धन भी नहीं है। अब मैं एक किराने की दुकान में काम करता हूँ और अच्छा पैसा कमाता हूँ। यह बेहतर हो गया, और भगवान ने मुझे बचा लिया।
13 दिसंबर, 2018 को, मेघालय में, 15 खनिकों की मौत हो गई जब पास की लिटिन नदी के पानी से भरे एक अवैध चूहे के छेद की संकरी सुरंग को जमीन में खोद दिया गया। दुर्घटना के बाद, राष्ट्रीय पर्यावरण न्यायाधिकरण (एनजीटी) ने अवैध कोयला खनन के लिए राज्य सरकार पर 100 करोड़ रुपये का जुर्माना लगाया।
लेकिन अब तक, मानव तस्करी के शिकार बच्चों को अधिक कोयला और अधिक धन प्राप्त करने के लिए नियमित रूप से खानों में भेजा जाता है। बिक्री के लिए कोयला, चूहे के छेद में खनन किया जाता है, अक्सर उन बच्चों के खून और पसीने के काले अवशेषों से सना हुआ होता है जो घर का रास्ता नहीं जानते हैं।
मोहुआ चिनप्पा द मोहुआ शो पॉडकास्ट के लेखक और होस्ट हैं। व्यक्त किए गए विचार व्यक्तिगत हैं।
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