भारत की बूढ़ी होती जनसंख्या में महिलाएं अधिक हैं, लेकिन व्यवस्थागत असमानताएं उन्हें पुरुषों की तुलना में अधिक नुकसान पहुंचाएंगी
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भारत में लगभग 67% जनसंख्या 15 से 64 आयु वर्ग की है। नतीजतन, नीति का ध्यान इस बात पर है कि देश के जनसांख्यिकीय लाभांश का लाभ कैसे उठाया जाए। हालाँकि, राजनीतिक चर्चाएँ अक्सर इस जनसंख्या आयु संरचना के भविष्य के प्रभावों की अनदेखी करती हैं।
1961 से 60 वर्ष और उससे अधिक आयु के वृद्ध लोगों की जनसंख्या में लगातार वृद्धि हुई है। यह मुख्य रूप से आर्थिक कल्याण और स्वास्थ्य की स्थिति में सुधार के कारण है, जिसके कारण मृत्यु दर में कमी, जन्म दर में कमी और जीवन प्रत्याशा में वृद्धि हुई है। जनसंख्या अनुमानों पर तकनीकी पैनल की एक रिपोर्ट के अनुसार, भारत की बुजुर्ग आबादी वर्तमान में लगभग 13.8 करोड़ अनुमानित है। 2031 में यह संख्या 19.3 करोड़ तक पहुंचने की उम्मीद है।
इसके अलावा, 2021 की जनगणना के अनुमानों के अनुसार, वृद्ध महिला और पुरुष क्रमशः 7.1 करोड़ और 6.7 करोड़ थे। यह इंगित करता है कि उनके पुरुष समकक्षों की तुलना में अधिक उम्र की महिलाएं हैं। यह प्रभुत्व समय के साथ बढ़ने की उम्मीद है। वृद्ध महिलाओं की संख्या में वृद्धि देश की वृद्ध आबादी के नारीकरण का संकेत है, जो चुनौतियों का अपना अनूठा सेट बनाती है।
आर्थिक समस्यायें
हाल के दशकों में भारत की महत्वपूर्ण आर्थिक प्रगति के बावजूद, आर्थिक जीवन में महिलाओं की भागीदारी कम है। आवधिक श्रम बल सर्वेक्षण 2019-2020 के अनुसार, सभी आयु समूहों में महिलाओं की श्रम शक्ति भागीदारी दर पुरुषों की तुलना में कम थी। उदाहरण के लिए, 15 वर्ष और उससे अधिक आयु की महिलाओं के लिए, श्रम बल की भागीदारी दर लगभग 30% थी। उसी उम्र के पुरुषों के लिए, यह आंकड़ा लगभग 77% था।
भुगतान किए गए काम में महिलाओं के कम प्रतिनिधित्व के दीर्घकालिक परिणाम होते हैं। एक यह है कि वृद्ध महिलाओं के पास पेंशन या सेवानिवृत्ति लाभ जैसी बचत और वित्तीय सहायता की संभावना कम होती है। इसलिए, वे आर्थिक रूप से दूसरों पर निर्भर हैं। एनएसएस राउंड 75 के अनुसार, ग्रामीण क्षेत्रों में केवल 10% वृद्ध महिलाएं और शहरी क्षेत्रों में 11% वृद्ध महिलाएं आर्थिक रूप से स्वतंत्र थीं। वृद्ध पुरुषों ने वृद्ध महिलाओं की तुलना में इसका बेहतर सामना किया।
चित्र 1: आर्थिक स्वतंत्रता की स्थिति के अनुसार बुजुर्ग आबादी का प्रतिशत वितरण
स्रोत: एनएसएस रिपोर्ट नं। 586 – भारत में स्वास्थ्य
हाल ही में ग्लोबल जेंडर गैप रिपोर्ट के अनुसार, समान नौकरियों के लिए वेतन समानता के मामले में भारत 156 देशों में से 135वें स्थान पर है। व्यापक लिंग वेतन अंतर के कारण कम आजीवन आय का अर्थ है कि अपने काम के लिए मजदूरी प्राप्त करने वाली महिलाओं के एक छोटे प्रतिशत के पास भी पुरुषों की तुलना में सेवानिवृत्ति के लिए कम पैसा होगा।
आर्थिक रूप से सुरक्षित भविष्य के लिए महिलाओं को भी वित्तीय ज्ञान की आवश्यकता होती है। दुर्भाग्य से, वित्तीय निरक्षरता विशेष रूप से महिलाओं में स्पष्ट है, जो उन्हें नुकसान में डालती है। हाल ही में आई एक रिपोर्ट के अनुसार, भारत में केवल 20% महिलाओं को ही आर्थिक रूप से साक्षर माना जा सकता है।
दुनिया भर में, पुरुषों की जीवन प्रत्याशा महिलाओं की तुलना में लगभग पाँच वर्ष कम थी। भारत में, 2019 में, पुरुषों और महिलाओं की जीवन प्रत्याशा क्रमशः 69.5 वर्ष और 72.2 वर्ष थी। जब महिलाओं की उच्च जीवन प्रत्याशा को ध्यान में रखा जाता है, तो आर्थिक चुनौतियों का समाधान और भी महत्वपूर्ण हो जाता है। ऐसा इसलिए है क्योंकि उच्च जीवन प्रत्याशा का अर्थ है कि महिलाओं को पुरुषों की तुलना में अधिक बचत की आवश्यकता है।
सामाजिक समस्याएं
विश्व में विधवाओं की सर्वाधिक संख्या भारत में है। लूंबा फाउंडेशन की वर्ल्ड विडो रिपोर्ट के मुताबिक भारत में करीब 50 लाख विधवा महिलाएं हैं। वृद्ध महिलाओं की संख्या में वृद्धि और सामान्य रूप से महिलाओं के लिए जीवन प्रत्याशा में वृद्धि के कारण, महिलाओं में विधवापन का प्रसार केवल बढ़ने की उम्मीद है। जबकि विधवापन पुरुषों और महिलाओं दोनों के लिए कठिन होता है, महिलाओं को इससे अधिक पीड़ित होना पड़ता है। विधवा महिलाएं सामाजिक कलंक और भेदभाव से पीड़ित हैं। इसके अलावा, देश में जीवन का तरीका ज्यादातर पितृस्थानीय है। यह विधवाओं को अलग-थलग कर देता है और उनके सामाजिक और आर्थिक हाशिए को बढ़ा देता है।
इसके अलावा, देश में विरासत के मानक महिलाओं की तुलना में पुरुषों के पक्ष में हैं। संपत्ति का स्वामित्व और संपत्ति का अधिकार महिलाओं के सामाजिक और आर्थिक कल्याण के लिए आवश्यक हैं, और एक बार विधवा हो जाने के बाद, महिलाओं को अक्सर इन अधिकारों से वंचित होना पड़ता है।
वृद्ध महिलाओं की सामाजिक भलाई काफी हद तक उनके परिवारों पर निर्भर करती है। जैसे-जैसे परिवारों का एकलकरण गति प्राप्त करता है और कामकाजी उम्र की आबादी का शहरों में प्रवास बढ़ता है, वृद्ध महिलाओं को भी लंबे समय तक सामाजिक बहिष्कार का सामना करना पड़ता है। वृद्ध महिलाओं की भेद्यता उनके द्वारा सामना की जाने वाली हिंसा और दुर्व्यवहार से बढ़ जाती है। यह दुर्व्यवहार उन्हें एक सभ्य जीवन जीने के अवसर से वंचित करता है। अपने खतरों के अलावा, जब शिक्षा की बात आती है तो महिलाओं को पुरुषों की तुलना में नुकसान होता है। इस वजह से, बड़ी उम्र की महिलाओं के अपने अधिकारों और उनकी मदद करने वाले कानूनों से अनजान होने की संभावना अधिक होती है।
स्वास्थ्य समस्याएं
बदलती जनसंख्या संरचना के साथ-साथ भारत भी एक महामारी विज्ञान के संक्रमण के दौर से गुजर रहा है। यह संचारी रोगों के प्रभुत्व वाले एक घटना पैटर्न से गैर-संचारी रोगों (एनसीडी) के प्रभुत्व वाले व्यक्ति में संक्रमण को संदर्भित करता है। एनसीडी में पुरानी सांस की बीमारियां, हृदय रोग, मधुमेह आदि शामिल हैं, और उम्र के साथ उनका प्रसार बढ़ता है। यह इंगित करता है कि भारत देश में बीमारी के बोझ का एक महत्वपूर्ण हिस्सा बुजुर्ग आबादी पर स्थानांतरित कर रहा है।
स्वस्थ बुढ़ापा जीने के लिए, महिलाओं को जीवन भर सस्ती और पर्याप्त स्वास्थ्य देखभाल उपलब्ध होनी चाहिए। दुर्भाग्य से, यह भारतीय महिलाओं पर लागू नहीं होता है। शिक्षा तक पहुंच में असमानताओं के कारण, भारतीय महिलाओं के स्वास्थ्य जोखिम कारकों से अनजान होने की अधिक संभावना है। इसके अलावा, वे चिकित्सा सहायता लेने की भी कम संभावना रखते हैं। यह इस अवलोकन के अनुरूप है कि महिलाओं के लिए स्वास्थ्य देखभाल की लागत सभी जनसांख्यिकीय और सामाजिक आर्थिक समूहों में पुरुषों की तुलना में व्यवस्थित रूप से कम है।
साझा परिवार संरचना के टूटने का मतलब है कि पारंपरिक पारिवारिक देखभाल भी उतनी आसानी से उपलब्ध नहीं है जितनी पहले थी। वृद्ध लोगों के लिए अकेले रहने या केवल जीवनसाथी के साथ रहने का चलन बढ़ रहा है, खासकर शहरी क्षेत्रों में। इसका मतलब है कि बुजुर्गों के लिए पारंपरिक समर्थन प्रणाली कमजोर हो रही है और भविष्य में उनकी देखभाल तक कम पहुंच होगी।
आगे का रास्ता: लिंग अंतर को बंद करना
भारत में महिला आबादी की बढ़ती उम्र के साथ, उन नीतियों को आगे बढ़ाने की आवश्यकता है जो बुजुर्ग आबादी के लिए लैंगिक समानता सुनिश्चित करती हैं। बड़ी उम्र की महिलाओं को जिन समस्याओं का सामना करना पड़ता है, वे मुख्य रूप से उस लिंग भेदभाव से संबंधित होती हैं जिसका वे जीवन भर सामना करती हैं। महिलाओं की स्वस्थ और सुरक्षित उम्र बढ़ने को सुनिश्चित करने के लिए, ऐसी नीतियां बनाना आवश्यक है जो जीवन के सभी चरणों में मौजूद लिंग अंतर को संबोधित करें।
श्रम शक्ति में महिलाओं की भागीदारी को प्रोत्साहित किया जाना चाहिए ताकि वृद्ध महिलाओं की आने वाली पीढ़ी आर्थिक रूप से स्वतंत्र हो सके। चूंकि महिलाएं जो काम करती हैं, जैसे कि अवैतनिक देखभाल कार्य, आधिकारिक तौर पर मान्यता प्राप्त नहीं है, वे कई सामाजिक सुरक्षा कार्यक्रमों के लिए अपात्र रहते हैं। इसलिए, ऐसी कमजोरियों को दूर करने वाली लिंग-प्रतिक्रियाशील सामाजिक सुरक्षा योजनाएं एक तत्काल आवश्यकता हैं। महिला साक्षरता में सुधार के लिए कार्रवाई करने से ऐसे कार्यक्रमों के बारे में जागरूकता बढ़ाने और उनके उपयोग में मदद मिलेगी। इससे महिलाओं को वृद्धावस्था में अपनी वित्तीय सुरक्षा बढ़ाने में मदद मिलेगी।
जबकि भारत में एनसीडी की व्यापकता वास्तव में बढ़ रही है, संक्रामक रोग सार्वजनिक स्वास्थ्य प्रणाली के लिए महत्वपूर्ण चुनौतियों का सामना करना जारी रखते हैं। इससे भारत पर बीमारी का दोहरा बोझ है। देश की स्वास्थ्य नीति की समीक्षा की जानी चाहिए ताकि दोनों श्रेणियों की बीमारियों पर राजनेताओं का ध्यान आकर्षित हो। चूंकि महिलाओं को स्वास्थ्य हस्तक्षेपों तक पहुंच में असमानताओं का सामना करना पड़ता है, इसलिए हस्तक्षेपों के डिजाइन के लिए लिंग आधारित दृष्टिकोण महिलाओं की स्वस्थ उम्र बढ़ने को सुनिश्चित करेगा।
लेखक एसपीआरएफ में फेलो हैं, जो एक नीति थिंक-टैंक है जो सार्वजनिक नीति अनुसंधान को समग्र और सुलभ बनाने के लिए प्रतिबद्ध है। इस लेख में व्यक्त विचार लेखक के हैं और इस प्रकाशन की स्थिति को नहीं दर्शाते हैं।
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