भारत का हाथ से कचरा उठाने का अभियान लड़खड़ा रहा है और इस पर तत्काल कार्रवाई की जरूरत है

सामाजिक बहिष्कार और अवसर की कमी ने निचली जाति के परिवारों की पीढ़ियों को अपने दैनिक कार्य के हिस्से के रूप में मैनुअल कचरा संग्रह जारी रखने के लिए मजबूर किया है।

हालांकि, तथ्य यह है कि भारत के 1.3 मिलियन कचरा संग्राहकों में से 95 प्रतिशत से अधिक महिलाएं हैं, मीडिया में शायद ही कभी चर्चा की जाती है। इतनी बड़ी रकम और ऐसे काम से सीधे तौर पर जुड़े गंभीर स्वास्थ्य परिणामों की ओर इशारा करने वाले सबूतों की पर्याप्त मात्रा के बावजूद सरकारी एजेंसियां ​​मौजूदा कानूनों और कार्यक्रमों को लागू करने में सक्षम नहीं रही हैं। हाथ से मैला ढोना एक अपमानजनक पेशा है और इसके लिए ऐसे समाधान की आवश्यकता है जो तकनीकी रूप से सुदृढ़, आर्थिक रूप से सुदृढ़, सामाजिक रूप से जिम्मेदार और संवेदनशील हों।

मैला ढोने वाले बिना किसी सुरक्षात्मक उपकरण के अपने नंगे हाथों से शौचालय से अशुद्ध मानव मल को मैन्युअल रूप से हटाते हैं। अधिकांश हाथ मैला ढोने वाले दलित समुदाय के हैं और यह स्पष्ट है कि हाथ से मैला ढोने का कार्य अक्सर एक कठोर और श्रेणीबद्ध जाति व्यवस्था द्वारा समुदाय पर थोपा जाता है।

स्वास्थ्य जोखिम

चूंकि हाथ से मैला ढोने वाले सुरक्षात्मक उपकरण नहीं पहनते हैं और अत्यधिक अस्वास्थ्यकर परिस्थितियों में काम करते हैं, वे लगातार हाइड्रोजन सल्फाइड और मीथेन जैसी हानिकारक गैसों के संपर्क में रहते हैं, जो अक्सर श्वसन, हृदय और मस्कुलोस्केलेटल रोगों की ओर ले जाती हैं। वे सोरायसिस जैसी त्वचा की स्थिति से भी पीड़ित हैं। कार्बन मोनोऑक्साइड विषाक्तता, दस्त, मतली और तपेदिक कुछ अन्य स्वास्थ्य समस्याएं हैं जिनका सामना मैला ढोने वालों को करना पड़ता है। सफाई कर्मचारी आंदोलन (एसकेए) के अनुसार स्वास्थ्य समस्याओं के संयोजन के कारण अधिकांश महिला मैला ढोने वालों की औसत जीवन प्रत्याशा केवल 40-45 वर्ष है।

क्या हम इनकार में हैं?

मैनुअल कचरा संग्रह एक वास्तविकता है, जैसा कि इससे जुड़ी मौतें हैं। हालांकि, सार्वजनिक इनकार है। उदाहरण के लिए, अगस्त 2021 में संसद में सरकार के बयान को लें, जिसमें कहा गया है कि मैनुअल कचरा संग्रह से कोई मौत नहीं हुई है, रिकॉर्ड के बावजूद कि सेप्टिक टैंक और सीवर टैंक की सफाई से 941 लोगों की मौत हुई है। स्वच्छ भारत मिशन में इसी तरह के इनकार को देखा जा सकता है, जिसकी कथित रूप से हाथ से साफ किए जाने वाले शौचालयों की संख्या बढ़ाने के लिए आलोचना की गई है।

महिलाओं पर बोझ

महिलाएं वर्ग, जाति और लिंग के तिहरे बोझ का सामना करती हैं। बिहार, मध्य प्रदेश और उत्तर प्रदेश की लगभग 500 महिलाओं के 2014 के एक अध्ययन के अनुसार, लगभग 85 प्रतिशत महिला मैला ढोने वालों की शादी हो चुकी है और उन्हें सिर्फ 10 से 20 रुपये मासिक वेतन मिलता है। कई बार तो उन्हें मुआवजा भी नहीं मिलता। ज्यादातर मामलों में, बहुओं से अपेक्षा की जाती है कि वे सार्वजनिक और निजी शौचालयों से मल साफ करने की सास की जिम्मेदारी संभालेंगी। यदि वे इनकार करते हैं, तो या तो अपनी गरिमा और आत्म-सम्मान के लिए, या आय के वैकल्पिक स्रोत खोजने के प्रयास में (जो कि असामान्य भी है, क्योंकि उनके अवसर सीमित हैं), उन्हें छोड़ दिया जाता है और अवमानना ​​​​के साथ व्यवहार किया जाता है।

एसडीजी से दूर जाना

मैनुअल कचरा संग्रह भारत को 2030 तक सतत विकास लक्ष्यों (एसडीजी) तक पहुंचने से रोक रहा है। इनमें अच्छा काम और आर्थिक विकास का लक्ष्य 8 (सुरक्षा और उपकरणों की कमी, न्यूनतम वेतन या कोई रोजगार लाभ भी नहीं) और स्वच्छ पानी और स्वच्छता का लक्ष्य 6 शामिल हैं। इसके अतिरिक्त, यह अभ्यास लक्ष्य 10 के विपरीत है, अर्थात असमानताओं को कम करना; शांति, न्याय और मजबूत संस्थानों के लिए लक्ष्य 16 और लैंगिक समानता के लिए लक्ष्य।

नीतियां और कार्यक्रम विफल होते हैं

नीतियों और कार्यक्रमों की विफलता का मुख्य कारण पेशे के सामाजिक निर्धारकों को ध्यान में रखने में विफलता है।

इनमें से अधिकांश योजनाओं में महिलाओं के बजाय पुरुष श्रमिकों को लक्षित किया गया है, जो कचरा संग्रहण कार्यबल का 95 प्रतिशत से अधिक हिस्सा हैं। इसके अलावा, चूंकि भारत में स्वास्थ्य देखभाल राज्य द्वारा चलाई जाती है, केंद्र सरकार के लिए पहले से मौजूद कानूनों के कार्यान्वयन को विनियमित करना लगभग असंभव है।

इसके अलावा, कुछ पहलों, जैसे “झुकाव वाले व्यवसायों में परिवारों के बच्चों के लिए छात्रवृत्ति,” का लोगों को अपनी कक्षाओं में रहने के लिए प्रोत्साहित करने का विपरीत प्रभाव पड़ा है। अन्य कारणों में सार्वजनिक जागरूकता की कमी, वैकल्पिक रोजगार के अवसरों की कमी, और स्पष्टता की कमी शामिल है जो कानून का पालन न करने के लिए दंड के अप्रभावी प्रवर्तन की ओर ले जाती है।

सिफारिशों

हस्तक्षेप राजनीतिक, सामाजिक, तकनीकी, आर्थिक और सबसे महत्वपूर्ण मानवीय होना चाहिए।

● लोगों का पुनर्वास करना और उन्हें समाज की मुख्यधारा में फिर से शामिल करना महत्वपूर्ण है। कुछ प्रगति हुई है क्योंकि सुप्रीम कोर्ट को 2014 में सभी राज्यों और केंद्र शासित प्रदेशों को सभी मैला ढोने वालों का पंजीकरण और पुनर्वास करने का आदेश देकर हस्तक्षेप करना पड़ा था। हालांकि, स्व-रोजगार परियोजनाओं को प्रोत्साहित करने के लिए कौशल विकास, एकमुश्त नकद सहायता और निवेश वित्तपोषण जैसे विभिन्न मोर्चों पर बहुत कुछ किया जाना बाकी है।

● मैला ढोने वालों के बच्चों के पुनर्वास के लिए, उन्हें गुणवत्तापूर्ण शिक्षा प्रदान करना महत्वपूर्ण है, जिससे आने वाली पीढ़ियों को इस प्रथा में पड़ने से रोका जा सके।

● 1993 में, मैला ढोने वालों का रोजगार और शुष्क शौचालयों का निर्माण (निषेध) अधिनियम लागू हुआ। बाद में, 2013 में, मेहतर रोजगार निषेध अधिनियम और मेहतर पुनर्वास अधिनियम पारित किया गया। एक बार फिर कार्यान्वयन कमजोर रहा। कई मामलों में, राज्य निकायों ने इस मुद्दे पर बोलने से इनकार कर दिया और चुप रहना जारी रखा। अपराधियों को सजा देने के लिए कोई सख्त नियम नहीं हैं। इसलिए दमन जारी है।

● सरकार स्वच्छ भारत पहल के हिस्से के रूप में “डबल पिट” तकनीक का उपयोग करके शौचालय बनाने का इरादा रखती है, जो मानव मल के साथ सीधे मानव संपर्क को समाप्त कर देगी। हालांकि, इस कार्यक्रम के तहत बने शौचालयों में से केवल 15 फीसदी में ही इस तकनीक का इस्तेमाल किया गया। यदि प्रौद्योगिकी को प्रभावी ढंग से लागू किया जाए तो समस्या का काफी हद तक समाधान किया जा सकता है।

● गड्ढे के कचरे को कुछ प्रक्रियाओं के माध्यम से कृषि के लिए उपयोगी खाद में परिवर्तित किया जा सकता है। पंपिंग इकाइयों से लैस ट्रक जो एक दिन में सात गड्ढों वाले शौचालयों को साफ कर सकते हैं, भारत के कई हिस्सों में पहले से ही उपयोग में हैं। जब सही तरीके से उपयोग किया जाता है, तो ये तरीके कई लोगों को खतरनाक प्रथाओं से दूर रखने में मदद कर सकते हैं। हालांकि, यह अत्यंत महत्वपूर्ण है कि इससे जल निकायों में अनुपचारित अपशिष्ट जल का निर्वहन न हो।

● अंतिम लेकिन कम से कम, यह आवश्यक है कि आम जनता को मैनुअल कचरा संग्रह के उपयोग से जुड़े कानूनी निहितार्थों से अवगत कराया जाए। श्रमिकों को शोषण रोकने के लिए अपने अधिकारों और कानूनों की जानकारी होनी चाहिए।

जाति-आधारित “स्वच्छता” का गहरा सामान्यीकरण मैला ढोने की प्रथा से दूर जाने के सदियों पुराने संघर्ष में किसी तरह विफल रहा है। 1.3 मिलियन से अधिक लोग प्रतिदिन अपना घर छोड़ते हैं, सबसे कम मजदूरी अर्जित करने के लिए अपनी जान जोखिम में डालते हैं। वर्षों से, सरकारों ने भारत को स्वच्छ और स्वस्थ बनाने के लिए कई प्रयास किए हैं, लेकिन जातिगत पूर्वाग्रह और परिणामी भेदभाव को विशेष रूप से संबोधित नहीं किया गया है। इसे करने का समय आ गया है।

महक ननकानी तक्षशिला संस्थान में सहायक कार्यक्रम प्रबंधक हैं। इस लेख में व्यक्त किए गए विचार लेखक के अपने हैं और इस प्रकाशन की स्थिति को नहीं दर्शाते हैं।

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