नीचे करने के लिए दौड़

भारत में एक भूत का साया – वोट के बदले मुफ्त सेवाओं का भूत। दिल्ली मॉडल को दोहराते हुए, पंजाब सरकार इस महीने से हर महीने 300 यूनिट मुफ्त बिजली दे रही है, जो कि गिरती आय और बढ़ते घाटे के बावजूद है।

चुनाव में अपना वादा निभाकर पंजाब सरकार ने दिखा दिया है कि उसे तत्काल चुनावी लाभ के लिए देश के युवाओं के भविष्य को खतरे में डालने में कोई गुरेज नहीं है। चूंकि भारतीय अर्थव्यवस्था एक शुद्ध बैंकिंग प्रणाली और एक पशु भावना के साथ टेकऑफ़ के लिए तैयार है, अगर फ्रीबी फायरबॉल देश के अन्य हिस्सों में फैलती है, तो इसके दीर्घकालिक नतीजे हो सकते हैं। इस संस्कृति से देश के लिए गंभीर खतरे को भांपते हुए, यहां तक ​​कि सर्वोच्च न्यायालय ने भी इसे “गंभीर समस्या” कहा।

इस लापरवाही की भयावहता को समझने के लिए पंजाब की आर्थिक स्थिति से आगे देखने की जरूरत नहीं है। मुफ्त बिजली नीति से पंजाब को सालाना लगभग 1,500 करोड़ रुपये खर्च होने की उम्मीद है। मेरी राय में, यह सबसे अधिक संभावना है कि इसे कम करके आंका जाए। दिल्ली में इसी तरह की योजना पर सालाना 3,200 करोड़ रुपये के खजाने का खर्च आता है। पंजाब, एक बड़ा राज्य होने के कारण, शायद अधिक खर्च होगा। लेकिन अनुमानित खर्च के आधार पर भी, यह 2021-22 के लिए आय अंतर अनुमान का लगभग 7-8% है। इसलिए, इस नीति को आय अंतराल में अतिरिक्त 8% जोड़ना चाहिए। वास्तव में, पंजाब में 2021-22 में सकल घरेलू उत्पाद के प्रतिशत के रूप में सबसे अधिक बकाया सार्वजनिक ऋण होने का अनुमान है।

और यह राज्य की तुलन-पत्र से बाहर के उधारों को ध्यान में रखे बिना है, और यह पूरी तरह से अलग सिरदर्द है। यह स्पष्ट नहीं है कि पंजाब सरकार इन लागतों को कैसे वित्तपोषित करने जा रही है, यदि अतिरिक्त ऋण या कुछ लेखांकन चालों के माध्यम से नहीं।

जाहिर तौर पर इस गैर-स्थायी ऋण के परिणाम सिविल सेवकों को मजदूरी के भुगतान में देरी के रूप में सामने आए। पंजाब रोडवेज परिवहन निगम कई बार विलंबित वेतन को लेकर हड़ताल पर जा चुका है, हाल ही में जून में जब सरकार मई में ठेका श्रमिकों को भुगतान करने में विफल रही। मई की भीषण गर्मी में सरकार ने ठेकेदारों को लावारिस छोड़ दिया।

अगर पंजाब को तेल के भंडार नहीं मिले तो मुर्गियां अपने घर बसेरा करने के लिए लौट आएंगी। और उस दिन, एक अभूतपूर्व प्रचार मशीन से लैस, पंजाब सरकार अपनी विफलताओं का दोष किसी बाहरी ताकत पर रखेगी। लेकिन इसमें एक या पांच साल लग सकते हैं।

हालाँकि, अधिक सामान्य प्रश्न यह है कि यदि पंजाब की आर्थिक स्थिति इतनी खराब नहीं होती, तो क्या उसके नागरिकों – या देश के किसी अन्य हिस्से के नागरिकों को – 300 यूनिट मुफ्त बिजली की आवश्यकता होती है? तुलनात्मक रूप से, दिल्ली में औसत परिवार-मुफ्त बिजली मॉडल के पीछे का मास्टरमाइंड-प्रति माह 250-270 यूनिट बिजली की खपत करता है। क्या यह जनता के पैसे का सबसे अच्छा उपयोग है? क्या यह पैसा स्वास्थ्य और शिक्षा जैसी बुनियादी ज़रूरतों तक पहुँच प्रदान करने पर बेहतर तरीके से खर्च नहीं किया जाएगा?

साथ ही, जो लोग तर्क देते हैं कि दिल्ली जैसे अधिशेष आय वाले राज्य में यह बिजली सब्सिडी हानिरहित है (जिसे जीएसटी से भी लाभ हुआ है) को अवसर लागत पर विचार करना चाहिए। दिल्ली में पुलिस पर पैसा खर्च न करने का विलास है। यदि दिल्ली पुलिस बल के बजट को ध्यान में रखा जाता है, तो यह संभावना नहीं है कि दिल्ली को राजस्व अधिशेष के साथ छोड़ दिया जाएगा। इसलिए, उनकी “अधिशेष आय” की स्थिति पहली जगह में भ्रामक है।

भारत में कुछ अन्य राज्य हैं जो अपने स्वयं के पुलिस बल के लिए भुगतान करते हैं और उनके पास राजस्व अधिशेष है। और इससे भी महत्वपूर्ण बात यह है कि क्या सरकार को ट्रेजरी का पैसा खर्च करना चाहिए, सिर्फ इसलिए कि यह राजस्व का अधिशेष है, लंबी अवधि के लाभ के बिना खर्च करने के लिए? उदाहरण के लिए, डीटीसी की स्थिति को देखते हुए, क्या दिल्ली सरकार द्वारा वादा किए गए 5,000 बसों को जोड़ने का कोई मतलब नहीं होगा? या क्यों न इसे गरीबों के लिए भोजन उपलब्ध कराने पर खर्च किया जाए, जो कि कमी के कारण बाहर हो गए हैं?

वित्तीय लापरवाही हानिकारक हो सकती है, जैसा कि हम श्रीलंका और पाकिस्तान से सीखते हैं। दोनों देशों ने अच्छे समय में खर्च करने पर बहुत अधिक भरोसा किया है, उधार लिया है जैसे कि कोई कल नहीं है, और अब संगीत का सामना कर रहे हैं: श्रीलंका अपने इतिहास में पहली बार चूक गया है, और पाकिस्तान एक और डिफ़ॉल्ट के कगार पर है।

यह उनके पतन के कारणों के बारे में बात करने की जगह नहीं है। लेकिन इसके मूल में, मूल कारण कर्ज का अस्थिर स्तर है। इस तरह के आर्थिक पतन गरीबों के लिए बेहद महंगे हैं। ऐसी विफलताओं के होने पर वे अक्सर सबसे अधिक पीड़ित होते हैं। उदाहरण के लिए, गैसोलीन की कीमत में 10 प्रतिशत की वृद्धि – और इसलिए अन्य सामानों की कीमत में वृद्धि – एक अमीर व्यक्ति को मुश्किल से प्रभावित नहीं करेगी, लेकिन यह एक गरीब परिवार को स्वास्थ्य जैसे महत्वपूर्ण क्षेत्रों पर खर्च में कटौती करने का कारण बन सकता है। देखभाल या बच्चों की शिक्षा..

हालांकि, इस मॉडल के साथ सबसे आसन्न खतरा पंजाब या दिल्ली तक सीमित नहीं है। अत्यधिक प्रतिस्पर्धी लोकतंत्र में, जब हर साल एक राज्य या दूसरे राज्य में चुनाव होते हैं, तो अन्य राजनीतिक दलों को भी चुनाव में सफल होने के लिए इस मॉडल का पालन करने के लिए लुभाया या मजबूर किया जा सकता है।

क्या वे चुनाव पूर्व रिश्वत के प्रलोभन का विरोध करेंगे – आप इससे बेहतर शब्द नहीं सोच सकते – समय ही बताएगा। जो भी हो, हम प्रतिस्पर्धात्मक दबाव को आसानी से देख सकते थे जो नीचे की ओर दौड़ की ओर ले जाता था। अपनी प्रतिष्ठा बनाए रखने के लिए, पार्टियां चुनाव प्रचार के दौरान किए गए गैर-जिम्मेदार वादों को भी निभा सकती हैं।

परिणाम अनुसंधान एवं विकास, स्वास्थ्य देखभाल, शिक्षा और रक्षा पर खर्च के प्रतिस्थापन के लिए मजबूर किया जा सकता है। चाहे हम एक दिन उन्नत अर्थव्यवस्था बनने के लिए दक्षिण कोरिया के मार्ग का अनुसरण करें, या हम हमेशा के लिए “विकासशील देश” बने रहें, यह हमारे द्वारा अभी किए गए विकल्पों द्वारा निर्धारित किया जा सकता है। दीर्घकालिक सफलता हमेशा अल्पकालिक दर्द के साथ आती है। आइए आशा करते हैं कि शहरवासियों में इस दर्द को सहने की शक्ति हो।

आदित्य कुवलेकर यूके के एसेक्स विश्वविद्यालय में अर्थशास्त्र के व्याख्याता हैं। इस लेख में व्यक्त विचार लेखक के हैं और इस प्रकाशन की स्थिति को नहीं दर्शाते हैं।

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