नई 7nm SMIC चिप को पश्चिम की चिंता करनी चाहिए, लेकिन एक रास्ता है
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जब से कोविड -19 महामारी ने वैश्विक आपूर्ति श्रृंखलाओं पर कहर बरपाया है, अर्धचालक और उनकी जटिल आपूर्ति श्रृंखला की भूमिका सामने आई है। उद्योग, विशेष रूप से अमेरिका और चीन के बीच चल रहे व्यापार और प्रौद्योगिकी युद्ध में, भू-राजनीतिक संघर्ष का एक केंद्रीय पहलू बन गया है।
पिछले हफ्ते चीन के एक समाचार पत्र ने अमेरिकी तकनीकी पारिस्थितिकी तंत्र में एक लहर प्रभाव डाला। अमेरिकी सीनेट में CHIPS बिल की प्रगति के बाद, जिसने घरेलू सेमीकंडक्टर निर्माण में सुधार के लिए $52 बिलियन से अधिक की सब्सिडी प्रदान करने वाला कानून पारित किया, इसके प्रतियोगी से एक नया विकास सामने आया है।
हाल ही में, ऐसी खबरें आई हैं कि सेमीकंडक्टर मैन्युफैक्चरिंग इंटरनेशनल कॉरपोरेशन (SMIC), चीन का सबसे बड़ा सेमीकंडक्टर निर्माण और मोल्डिंग उद्यम, ने 7nm प्रोसेस नोड का उपयोग करके एक चिप विकसित की है। TechInsights की रिपोर्ट के अनुसार, नई चिप, एक अत्याधुनिक नोड (चिप पर ही स्थापित ट्रांजिस्टर की संख्या के संदर्भ में), SMIC द्वारा MinerVa सेमीकंडक्टर के लिए विकसित किया गया था, जो कनाडा में पंजीकृत एक सेमीकंडक्टर डिजाइन कंपनी है, लेकिन चीनी निदेशकों के साथ पतवार। चिप को विशेष रूप से बिटकॉइन क्रिप्टोक्यूरेंसी के खनन के लिए डिज़ाइन और निर्मित किया गया था। रिपोर्ट में यह भी कहा गया है कि SMIC भविष्य में उसी नोड पर अन्य उत्पादों को विकसित करने के लिए वर्कफ़्लो का उपयोग करने की योजना बना रहा है।
इसने कई बाधाओं के बावजूद, पिछले दो वर्षों में सेमीकंडक्टर उद्योग में चीन की प्रगति के बारे में अमेरिका में चिंता जताई। कोविड -19 का देश में विनिर्माण सुविधाओं के संचालन पर बहुत कम प्रभाव पड़ा है। 2020 में, जैसे ही वैश्विक चिप की कमी सेमीकंडक्टर आपूर्ति श्रृंखला की नाजुकता को देखते हुए एक प्रमुख चिंता का विषय बन गई, अमेरिका ने इस क्षेत्र में चीन के विकास को कमजोर करने के लिए प्रतिबंध लगाना शुरू कर दिया। हालांकि, आने वाले दो वर्षों में, वैश्विक बाजार में चीन की हिस्सेदारी केवल बढ़ी है। अब सब-10एनएम प्रक्रिया विकास में एसएमआईसी की छलांग ने केवल अमेरिका और उसके सहयोगियों के लिए चिंता का विषय बना दिया है।
निश्चित रूप से चिंता का कारण है, लेकिन ऐसे भी कारण हैं कि आने वाले चिप युद्ध में यह ज्यादा मायने नहीं रखता है। आइए पहले बुरी खबर पर आते हैं।
पश्चिम को सावधान रहने की आवश्यकता क्यों है
रिपोर्टों के अनुसार, SMIC द्वारा विकसित नई 7nm चिप में ताइवान सेमीकंडक्टर मैन्युफैक्चरिंग कंपनी (TSMC) तकनीक के लिए महत्वपूर्ण डिज़ाइन और वर्कफ़्लो समानताएँ हैं। यूनाइटेड डेली न्यूज (यूडीएन) की रिपोर्ट ने हाल ही में चिप की छवियां भी जारी कीं जो टीएसएमसी की चिप के लिए एक असाधारण समानता दिखाती हैं। ताइवानी प्रेस ने यह भी उल्लेख किया कि SMIC डिज़ाइन संभावित रूप से TSMC से चुराया जा सकता है। यह वास्तव में पश्चिम को चिंतित करता है, क्योंकि औद्योगिक जासूसी चीन को बाकी के मुकाबले एक फायदा देती है। यदि चीन और उसकी कंपनियां वास्तव में अपने द्वीप पड़ोसी से अवैध रूप से हाई-टेक सेमीकंडक्टर तकनीक प्राप्त करने में सफल रही हैं, तो जल्द ही चीनी सेमीकंडक्टर कंपनियों के पास भी 5nm और 3nm प्रोसेस नोड्स तक पहुंच होगी।
नई चिप के उत्पादन के साथ एक और मुद्दा चीन और एसएमआईसी द्वारा उपयोग किए जाने वाले विनिर्माण उपकरण हैं। फर्म ने चिप को विकसित करने के लिए अपनी पसंदीदा एक्सट्रीम अल्ट्रा-वायलेट (ईयूवी) लिथोग्राफी तकनीक (टीएसएमसी, सैमसंग और इंटेल जैसे सेमीकंडक्टर निर्माण दिग्गजों द्वारा उपयोग की जाने वाली) के बजाय डीप अल्ट्रा-वायलेट (डीयूवी) लिथोग्राफी का इस्तेमाल किया। ये ऐसी मशीनें हैं जिनका उपयोग विशिष्ट तरंग दैर्ध्य की प्रकाश तरंगों का उपयोग करके पूर्ण सटीकता के साथ एक सिलिकॉन वेफर पर अत्यंत छोटे सर्किट को प्रिंट करने के लिए किया जाता है। यह भी सोचा गया था कि 7nm प्रक्रिया को चलाने के लिए EUV मशीनों की आवश्यकता होती है, लेकिन SMIC ने EUV तकनीक तक पहुँच के बिना ही ऐसा करना समाप्त कर दिया।
यह महत्वपूर्ण था क्योंकि अमेरिका ने चीन को ईयूवी वाहनों के निर्यात को रोकने के लिए प्रतिबंध लगाए थे। ईयूवी मशीनों को डच कंपनी एएसएमएल (जिसका बाजार में एकाधिकार है) द्वारा विकसित किया गया था, जिस पर अमेरिका द्वारा किसी भी चीनी निर्माताओं का निर्यात बंद करने का दबाव डाला गया था। इन प्रतिबंधों के बावजूद, 7nm EUV-मुक्त चिप के उत्पादन में SMIC की उपलब्धि प्रभावशाली बनी हुई है।
यह चिंता का कारण क्यों नहीं है?
हालांकि ऐसा लग सकता है कि चीन जल्द ही अन्य सेमीकंडक्टर निर्माताओं को बाहर कर देगा, ऐसा नहीं है। 7nm तकनीक का उपयोग पहली बार TSMC द्वारा 2016 में किया गया था और उच्च मात्रा में इन चिप्स का उत्पादन करने के लिए EUV मशीनों का उपयोग किया गया था। इसलिए चीन और उसके तकनीकी दिग्गज वास्तव में सेमीकंडक्टर तकनीक में प्रगति के मामले में थोड़े पीछे हैं। उद्योग के अंदरूनी सूत्रों ने पहले ही उल्लेख किया है कि ईयूवी मशीनों तक पहुंच के बिना देश के लिए 5 एनएम और 3 एनएम प्रोसेस नोड्स में संक्रमण करना मुश्किल होगा। मैन्युफैक्चरिंग दिग्गज पहले ही ईयूवी से उच्च संख्यात्मक एपर्चर (एनए) मशीनों में चले गए हैं, जो बेहतर प्रिंट रिज़ॉल्यूशन प्रदान करते हैं जिसके परिणामस्वरूप उच्च पैदावार होती है।
प्रतिबंधों के लागू होने के साथ, चीनी प्रौद्योगिकी कंपनियों को उच्च तकनीक वाले विनिर्माण उपकरणों तक पहुंच हासिल करने में कुछ समय लगेगा। जब तक उपकरण कंपनियां अमेरिकी सरकार के प्रतिबंधों के खिलाफ नहीं जातीं और चीन को निर्यात करने का फैसला नहीं करतीं, तब तक इसकी सेमीकंडक्टर फर्मों को इस उन्नत अर्धचालक निर्माण उपकरण तक पहुंचने में कठिनाई होगी।
7nm SMIC चिप के लिए, यह भी संदेह है कि क्या यह TSMC और Samsung के समान स्तर पर है। क्योंकि यह विशेष रूप से बिटकॉइन माइनिंग के लिए डिज़ाइन की गई एक चिप है, इसलिए कहा जाता है कि चिप की मेमोरी क्षमता समान तकनीक का उपयोग करने वाले अन्य चिप्स की तुलना में कम है। उत्पादन क्षमता और पैदावार का मुद्दा भी चीन और एसएमआईसी के लिए एक बाधा बना हुआ है। ईयूवी के बजाय डीयूवी का उपयोग करना एक अधिक जटिल और महंगी प्रक्रिया है जो उपज को कम करती है। चीनी सेमीकंडक्टर फर्मों ने अभी तक उन्नत नोड चिपसेट का बड़े पैमाने पर उत्पादन स्थापित नहीं किया है।
SMIC और इसकी 7nm चिप की हालिया घोषणा अमेरिका और उसके सहयोगियों के लिए एक जागृत कॉल होनी चाहिए। यू.एस. सेमीकंडक्टर प्रतिबंधों के बावजूद चीन की निरंतर वृद्धि पर ध्यान देना चाहिए। यह हाल ही में SMIC टेक लीप एक वेक-अप कॉल की तरह नहीं लग सकता है, लेकिन यह जरूरी है कि पश्चिम एक साथ कार्य करे यदि वह आसन्न चिप युद्धों को जीतने की योजना बना रहा है।
अर्जुन गार्गेयस तक्षशिला इंस्टीट्यूट में रिसर्च एनालिस्ट हैं। इस लेख में व्यक्त विचार लेखक के हैं और इस प्रकाशन की स्थिति को नहीं दर्शाते हैं।
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