जब सोनिया गांधी के लिए जगह बनाने के लिए सीताराम केसरी को दरवाजे की ओर इशारा किया गया था

पच्चीस साल पहले, मार्च ने सोनिया गांधी के साथ-साथ कांग्रेस पार्टी के जीवन में भी महत्वपूर्ण भूमिका निभाई थी। राजनेताओं के बीच एक राजनेता था जिसने महान पुरानी पार्टी में अग्रणी भूमिका निभाई, लगातार जीत हासिल की लेकिन कांग्रेस पर पार्टी के एक शाश्वत वंश या परिवार के स्वामित्व का बोझ डाला।

एक चौथाई सदी बाद, मार्च 1998 की महत्वपूर्ण घटनाएं या संवैधानिक उथल-पुथल कांग्रेस पार्टी के लिए विशेष महत्व रखती हैं। जबकि सोनिया सीताराम केसरी को हटाने के अभियान की लाभार्थी हो सकती हैं, अखिल भारतीय कांग्रेस कमेटी (AICC) के अध्यक्ष-चुनाव को हटाने का आंदोलन वास्तव में पार्टी में उन लोगों द्वारा आयोजित किया गया था, विशेष रूप से प्रणब मुखर्जी, जितेंद्र प्रसाद, शरद पवार , गुलाम नबी आजाद, अर्जुन सिंह, ए.के. एंथोनी, माधवराव शिंदिया, राजेश पायलट, विजया भास्कर रेड्डी, मनमोहन सिंह, मीरा कुमार, ऑस्कर फर्नांडीज, माधवसिन सोलंकी, जे.बी. पटनायक और ललटनहौला। इन प्रमुख कांग्रेस नेताओं में से अधिकांश का सोना से मोहभंग हो गया है, जबकि आजाद और पवार जैसे कुछ जीवित चरित्र अब कांग्रेस में नहीं हैं।

1996 के आम चुनाव में कांग्रेस की हार के बाद सोनी के प्रवेश का मंच तैयार हो गया था। दिसंबर 1997 में, सोनिया ने राजनीति में अधिक सक्रिय भूमिका निभाने की इच्छा की घोषणा की। यह प्रियंका और राहुल गांधी थे जिन्होंने कथित तौर पर निर्णय लेने में अपनी मां की मदद की थी। परिवार को यकीन था कि उन्हें भारतीय जनता पार्टी (बीजेपी) से लड़ना चाहिए, जिसके बारे में उनका मानना ​​था कि नेहरू युग से लेकर राजीव के शासनकाल तक हासिल की गई सभी अच्छी चीजों को नष्ट करना चाहती है। लोकप्रिय धारणा के विपरीत, राहुल की मान्यताओं ने प्रियंका की तुलना में सोनिया को अधिक प्रभावित किया। राहुल ने उसकी मदद करने के लिए मॉनिटर डेलॉइट ग्रुप के सलाहकार के रूप में लंदन में अपनी नौकरी छोड़ने की पेशकश की। इस भाव ने सोन्या को गहराई से छुआ।

28 दिसंबर, 1997 को सोन्या ने सार्वजनिक रूप से राजनीति में प्रवेश करने के अपने इरादे की घोषणा की। दिन का चुनाव – 28 दिसंबर – कोई छोटा महत्व नहीं था। यह भारतीय राष्ट्रीय कांग्रेस की स्थापना की 112वीं वर्षगांठ थी। 11 जनवरी, 1998 को, सोनिया ने तमिलनाडु के श्रीपेरंबुदूर में अपनी पहली रैली में बात की, जहाँ राजीव की हत्या हुई थी। सोन्या ने एक भीषण अभियान के दौरान 130 से अधिक रैलियों में बात की, लेकिन 12 में चुनाव के परिणाम^वां लोकसभा हैरान रह गई। नतीजतन, पार्टी को केवल 142 सीटों पर जीत मिली। उनके प्रबंधकों ने तुरंत कांग्रेस अध्यक्ष केसरी पर आरोप लगाया, जिन्होंने अपना घर नहीं छोड़ा, और दावा किया कि पार्टी संगठनात्मक कमियों के कारण सोनिया के करिश्मे को भुनाने में विफल रही है। सोनिया ने इस तर्क को स्वीकार कर लिया और पार्टी का सीधा नियंत्रण लेने के लिए सहमत हो गईं, और जोर देकर कहा कि केसरी कृपापूर्वक पद छोड़ दें और उन्हें सत्ता संभालने के लिए आमंत्रित करें। लेकिन “चाचा” – जो केसरी का नाम था – आज्ञा मानने के मूड में नहीं था।

9 मार्च, 1998 को केसरी ने अपने इस्तीफे की घोषणा की, लेकिन कुछ ही मिनट बाद अपना विचार बदल दिया। केसरी ने दावा किया कि उन्होंने बस इस्तीफा देने के अपने इरादे की घोषणा की, हालांकि सभी प्रमुख अखबारों ने उनके इस्तीफे के बयान को उद्धृत किया। अंत में, कांग्रेस के वरिष्ठ नेताओं ने उन्हें इस्तीफा देने के लिए मजबूर किया।

13 मार्च को, प्रसाद में एक रात्रिभोज आयोजित किया गया जहां कांग्रेस कार्य समिति (सीडब्ल्यूसी) के 17 सदस्यों में से 13 ने केसरी के राजनीतिक मृत्यु वारंट पर हस्ताक्षर किए। अहमद पटेल, प्रसाद, मुखर्जी, आर.के. धवन, अर्जुन, आज़ाद, शरद पवार, विजया भास्कर रेड्डी, एंथोनी, मनमोहन, मीरा कुमार, ऑस्कर फर्नांडीज और माधवसिंह सोलंकी ने केसरी के अल्टीमेटम पर हस्ताक्षर किए। जेबी पटनायक और ललथनहवला ने बाद में इसे मंजूरी दी। 14 मार्च 1998 को सोन्या आधिकारिक रूप से पार्टी की अध्यक्ष बनीं। यह ओर्बस्सानो की उस लड़की के लिए एक नए अध्याय की शुरुआत होगी, जो कभी अपने पति के राजनीति में आने का घोर विरोध करती थी। यह दिन महत्वपूर्ण था, क्योंकि 24 अकबर रोड स्थित कांग्रेस मुख्यालय तख्तापलट का मूक गवाह बन गया, जिसके परिणामस्वरूप कांग्रेस के “निर्वाचित” अध्यक्ष की बल्कि संदिग्ध प्रस्थान और पार्टी के प्रमुख के रूप में सोनिया की नियुक्ति हुई।

केसरी, तब 79 वर्ष के थे, सीडब्ल्यूसी की बैठक में पहुंचे और आश्वस्त हुए कि पार्टी के अध्यक्ष को बाहर नहीं किया जा सकता है। उन्हें नहीं पता था कि सुबह 11 बजे की बैठक से पहले, सीडब्ल्यूसी के अधिकांश सदस्य दो महत्वपूर्ण बयानों का समर्थन करने के लिए प्रणब मुखर्जी के घर पर एकत्र हुए थे। पहला अल्टीमेटम था जिसमें केसरी को इस्तीफा देने के लिए कहा गया था; दूसरा, उसकी जगह सोन्या को लेने का संकल्प। जैसे ही केसरी हॉल में दाखिल हुए, उन्हें पता चल गया कि कुछ गड़बड़ है। वफादार तारिक अनवर ही थे जो उनका अभिवादन करने के लिए खड़े हुए। केसरी के बैठने के बाद, मुखर्जी ने एक प्रस्ताव पढ़ना शुरू किया जिसमें उन्होंने उनकी सेवाओं के लिए उन्हें “धन्यवाद” दिया। 14 मार्च के प्रस्ताव में केसरी के 9 मार्च के बयान का हवाला दिया गया था और कहा गया था कि “भ्रम और अनिश्चितता की स्थिति” के कारण “संगठनात्मक कार्य रुक गया है।” भयभीत केसरी चिल्लाया:अरे ये क्या कह रहे हो (आप क्या कह रहे हैं)”, लेकिन उनके साथियों के चेहरों पर मुस्कराहट थी। केसरी ने “असंवैधानिक” बैठक पर नाराजगी जताई और भाग गया, उसके बाद वफादार अनवर आ गया। जैसे ही वह कार में चढ़ रहे थे, उन्हें रोका गया और यूथ कांग्रेस के कुछ कार्यकर्ताओं ने उनकी धोती चुराने की भी कोशिश की। जब तक केसरी ने 24 अकबर रोड से बाहर निकाला, तब तक उसके कमरे के बाहर लगी नेमप्लेट को कम्प्यूटरीकृत प्रिंटआउट से बदल दिया गया था, जिस पर लिखा था “कांग्रेस अध्यक्ष सोनिया गांधी।”

जब केसरी अपने निवास स्थान पुराना किला पहुंचे तो अपनी प्रिय रुचि का स्वागत करने के मूड में नहीं थे। हालाँकि, चश्मदीदों ने याद किया कि जिस समय उसने उसे लात मारी, केसरी को पश्चाताप हुआ। केसरी को उनके कार्यकाल के दौरान दी गई सबसे अच्छी कुकी एक हैरान रुचि को दी गई।

दौरे पर आए पत्रकारों ने कांग्रेस के दिग्गज को शांत पाया। उन्होंने मुखर्जी, जितेंद्र प्रसाद और अर्जुन सिंह को बदनाम किया, लेकिन “परिवार” के प्रति श्रद्धा ने उन्हें सोनिया पर हमला करने से रोक दिया। केसरी ने बाद में लेखक को बताया कि वह सोनिया को निकाले जाने के बाद “सुधार” की उम्मीद कर रहे थे। कुछ घंटे बाद जब पार्टी के नए नेता उन्हें दिलासा देने पहुंचे तो केसरी उनसे मिलने के लिए दौड़े चले आए. सोन्या ने केसरी का आशीर्वाद और मार्गदर्शन मांगा, और बूढ़ा खुशी से झूम उठा। शाम 7:00 बजे तक वह मुखर्जी, प्रसाद और अर्जुन सिंह से बदला लेने का वादा करते हुए नेहरू गांधी गान गा रहे थे।

ढाई साल के दौरान केसरी अक्सर कहते थे, ”कांग्रेसी नेतृत्व टपटे हुए सूरज के समान है। बहुत पास जाओगे तो जल जाओगे और बहुत दूर रहोगे तो ठंडा से मर जाओगे (कांग्रेस का नेतृत्व चिलचिलाती धूप की तरह है। बहुत करीब जाओ और तुम जल जाओगे, बहुत दूर जाओ और तुम जम कर मर जाओगे।)

स्वतंत्रता सेनानी और पूर्व केंद्रीय मंत्री की मृत्यु एक निराश और मोहभंग वाले व्यक्ति के रूप में हुई, जो कभी भी अपनी अनौपचारिक बर्खास्तगी के साथ नहीं आया। वह बहुत कुछ कहना चाहता था, लेकिन उसे अस्थमा का दौरा पड़ा और फिर वह कोमा में चला गया। वैसे, 1998 में सोनी के कांग्रेस में औपचारिक प्रवेश को लेकर उत्साह इतना अधिक था कि सीएचसी के सदस्यों सहित कई नेताओं को लगा कि पार्टी सत्ता से हाथ की दूरी पर है। मध्य प्रदेश, राजस्थान और दिल्ली के विधानसभा चुनावों के नतीजों ने इस विश्वास को और मजबूत किया। दिसंबर 1998 तक, सोनिया गांधी ने प्रधानमंत्री पद के उम्मीदवार के तौर पर अटल बिहारी वाजपेयी को भी पीछे छोड़ दिया था। भारत आज. 2004 के लोकसभा के फैसले ने भी इसकी पुष्टि की।

लेखक ऑब्जर्वर रिसर्च फाउंडेशन में विजिटिंग फेलो हैं। एक प्रसिद्ध राजनीतिक विश्लेषक, उन्होंने 24 अकबर रोड और सोन्या: ए बायोग्राफी सहित कई किताबें लिखी हैं। व्यक्त किए गए विचार व्यक्तिगत हैं।

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