कांग्रेस का आंतरिक लोकतंत्र का कोई इतिहास नहीं है; उसका वर्तमान उसके अतीत से अलग नहीं है।

कांग्रेस इन दिनों अपना नया अध्यक्ष चुनने की प्रक्रिया में है। एक और बात, जो अधिक ध्यान देने योग्य है, वह यह है कि राजस्थान में कांग्रेस पतन की प्रक्रिया में है। लेकिन यह एक बार फिर चर्चा का विषय है। हर कोई यह सवाल पूछ रहा है कि गांधी परिवार के पार्टी पर अबाध शासन के 22 साल बाद कांग्रेस का अगला अध्यक्ष कौन होगा. इन 22 वर्षों के दौरान, सोनिया गांधी कांग्रेस की अध्यक्ष रहीं, और दो साल राहुल गांधी को दिए गए। यह गांधी परिवार राष्ट्रपति पद पर बना रहता अगर सोनिया गांधी, दुर्भाग्य से, स्वास्थ्य में बीमार नहीं होतीं, और राहुल एक जिद्दी संतान नहीं थे जो सत्ता चाहते हैं, लेकिन जिम्मेदारी नहीं।

अब यह व्यापक रूप से ज्ञात है कि “चुनाव” इसलिए हो रहे हैं क्योंकि गांधी परिवार में कोई भी राष्ट्रपति नहीं बनना चाहता है। राहुल गांधी ने मना कर दिया। सोनिया गांधी, जो तीन लंबे वर्षों से कार्यवाहक अध्यक्ष हैं, को और अधिक स्थायी नेतृत्व देने के लिए मजबूर किया जाता है। और इस पद के लिए प्रियंका गांधी के नाम पर भी विचार नहीं किया गया। इसलिए, इस समय सभी संकेत हैं कि अगला राष्ट्रपति कोई होगा जो गांधी परिवार से नहीं होगा।

कुछ नेता कथित तौर पर चुनावी मैदान में अपनी टोपी उछालने के लिए नामांकन पत्र दाखिल कर रहे हैं। कांग्रेस इस “आंतरिक लोकतंत्र” को बनाने के लिए खुद की सराहना करती है। सच्चाई से आगे कुछ भी नहीं हो सकता है।

स्वतंत्र भारत के इतिहास में कुछ ही मामले ऐसे थे जहां इंदिरा-नेहरू परिवार का कोई भी व्यक्ति सरकार में सर्वोच्च पद या पार्टी में सर्वोच्च पद पर नहीं रहा। ऐसे कई मामले थे जहां सरकार और संगठन दोनों का नेतृत्व नेहरू-इंदिरा परिवार ने किया था। किसी भी समय, परिवार ने कम से कम एक पद धारण किया। अब तक यह प्रथा रही है कि कांग्रेस के सत्ता में आने पर परिवार का एक सदस्य प्रधानमंत्री बन जाता है और जब कांग्रेस की सरकार चली जाती है तो परिवार संगठन के मुखिया के पद पर बना रहता है। अतः आंतरिक लोकतंत्र की चर्चा के संदर्भ में तथ्यों के आधार पर स्थिति का विश्लेषण करना आवश्यक हो जाता है।

भारत को आजादी मिले 75 साल हो चुके हैं। इन 75 वर्षों में से कांग्रेस लगभग 55 वर्षों तक केंद्र में सत्ता में रही। इन 55 वर्षों के दौरान, जवाहरलाल नेहरू, इंदिरा गांधी और राजीव गांधी 38 वर्षों तक एक ही परिवार के प्रधान मंत्री थे। शेष 17 वर्षों में लाल बहादुर शास्त्री, गुलजारीलाल नंदा, डॉ. मनमोहन सिंह और पी.वी. नरसिम्हा राव। दिलचस्प बात यह है कि इन 75 वर्षों में से 40 वर्षों तक, कांग्रेस के अध्यक्ष की कुर्सी पर एक ही परिवार के पांच लोगों का कब्जा था: जवाहरलाल नेहरू, इंदिरा गांधी, राजीव गांधी, सोनिया गांधी और राहुल गांधी। शेष 35 वर्षों में, नौ लोगों ने कांग्रेस के अध्यक्ष के रूप में कार्य किया।

अधिक दिलचस्प बात यह है कि इन 75 वर्षों में से केवल छह वर्ष ऐसे थे जिनमें नेहरू-इंदिरा परिवार का कोई भी सदस्य प्रधानमंत्री या कांग्रेस का अध्यक्ष नहीं था। इसका मतलब यह हुआ कि 69 साल तक इस परिवार का कोई व्यक्ति या तो सत्ता में शीर्ष पर था, या पार्टी के शीर्ष पर, या दोनों में शीर्ष पर था। राजीव गांधी की हत्या के बाद सरकार और संगठन दोनों में छह साल की अवधि के दौरान कांग्रेस “परिवारहीन” रही, जिसमें पी.वी. नरसिम्हा राव द्वारा कार्यालय में लगभग पांच साल और नेहरू की मृत्यु के बाद की एक छोटी अवधि शामिल है।

इन छह वर्षों के दौरान, परिवार के बाहर कांग्रेस का नेतृत्व करने वाले दो नेता के. कामराज और राव थे। यह कोई संयोग नहीं है कि कांग्रेस ने उनके साथ गलत और तिरस्कार किया। कांग्रेस, फिर परिवार के हाथों में, राव को मरणोपरांत अपमानित करने से नहीं कतराती थी। कौन भूल सकता है कि राव की मृत्यु के एक दिन बाद, जब उनका पार्थिव शरीर नई दिल्ली में कांग्रेस मुख्यालय के द्वार पर लाया गया, तो उन्हें अंदर नहीं जाने दिया गया ताकि लोग उन्हें अंतिम श्रद्धांजलि दे सकें।

कामराज और राव के विपरीत जो बात थी, वह यह थी कि उन्होंने पारिवारिक “छेड़छाड़” करने वाले नेता होने से इनकार कर दिया था। कांग्रेस परिवार ने भी अपने पूर्व अध्यक्षों पीडी टंडन और आचार्य कृपलानी के साथ बेहतर व्यवहार नहीं किया।

इंदिरा-नेहरू परिवार आंतरिक लोकतंत्र का तब तक पूर्ण समर्थन करता है जब तक यह उनके हितों के अनुकूल है। वह स्पष्ट रूप से उस लोकतांत्रिक माहौल के खिलाफ हैं जो परिवार को चुनौती देता है। यह कोई नई समस्या नहीं है, बल्कि कबीले के मौजूदा सदस्यों को विरासत में मिली विरासत है।

उदाहरण के लिए, आपातकाल के दौरान, जब इंदिरा गांधी प्रधान मंत्री थीं, संगठन के प्रमुख देबकांठा बरुआ थे, जिन्होंने कहा था: “इंदिरा भारत है, भारत इंदिरा है।” देश में एक उच्च पद संभालने के बाद, इंदिरा गांधी ने यह सुनिश्चित किया कि वह अपने आदमी को पार्टी के मुखिया के रूप में रखें। इंदिरा स्पष्ट रूप से नहीं चाहती थीं कि कांग्रेस में कोई और पार्टी की कमान संभाले।

आज भी, पार्टी का नेतृत्व करने के लिए एक दूरदर्शी अध्यक्ष की कोई तलाश नहीं है क्योंकि यह चुनाव दर चुनाव नष्ट होने की धमकी देता है। फिलहाल, “विशेष परिवार” को इस सवाल का सामना करना पड़ रहा है कि राष्ट्रपति की कुर्सी पर किसे रखा जाए। अकेले इस लक्ष्य को हासिल करने के लिए पूरा चुनावी बहाना बनाया गया था। सोनिया गांधी के बाद कांग्रेस अध्यक्ष कौन होगा, इसका मुद्दा उसी दिन समाप्त हो गया जब राहुल गांधी को राजनीति में कोई प्रशासनिक या नेतृत्व का अनुभव नहीं होने के बावजूद, 2017 में “युवराज” राहुल गांधी को बिना किसी आंतरिक विरोध के राष्ट्रपति का ताज पहनाया गया।

राहुल गांधी ने इस्तीफा दे दिया जब चुनाव परिणामों से पता चला कि उनमें नेतृत्व गुणों की कमी है। 2019 में हारने के बाद उन्होंने अपने पद से इस्तीफा दे दिया। हालांकि वह पार्टी में सभी महत्वपूर्ण निर्णय लेते हैं, लेकिन वह उनके लिए जिम्मेदारी और जवाबदेही से बचते हैं। इस पृष्ठभूमि के खिलाफ, राष्ट्रपति के चुनाव के लिए सभी गतिविधियों का उद्देश्य एक नया “देबकांत बरुआ” खोजना है।

कांग्रेस का संकट यह है कि वह रेत में सिर छिपाकर समस्या को देखने से इंकार करती है। शायद कांग्रेस के पास सच का सामना करने की ताकत, साहस और बुद्धि नहीं रह गई है। कांग्रेस के रणनीतिकारों ने इस विचार को छोड़ दिया है और सभी नारेबाजी कर रहे हैं, जिनमें से सभी सिर्फ उलटा असर कर रहे हैं। यह चीजों का सामान्य, प्राकृतिक क्रम नहीं है। यह वह संस्कृति है जिसे कांग्रेस ने अपने लिए बनाया है।

यह नहीं कहा जा सकता कि कांग्रेस पूरी तरह से खत्म हो गई है। लेकिन लोकतंत्र की कहानी कांग्रेस के लिए उपयुक्त नहीं है। कांग्रेस के लिए लोकतंत्र की बहस उसकी कमजोर कड़ी है। कांग्रेस इसके चक्कर में कुछ भी हासिल नहीं कर सकती। इसी के चलते वह लोगों के सामने आए।

कांग्रेस का देश स्तर पर और साथ ही पार्टी स्तर पर लोकतंत्र को दबाने का एक सुस्थापित इतिहास रहा है। बाबू जगजीवन राम, के. कामराज, सीताराम केसरी और मोरारजी देसाई जैसे कई ऐसे थे जिन्होंने कांग्रेस में लोकतंत्र के लिए बात की थी। उन सभी को फेंक दिया गया या सड़क के किनारे फेंक दिया गया।

इस अतीत को देखते हुए, कांग्रेस कभी घरेलू लोकतंत्र के बारे में एक विश्वसनीय आवाज की तरह कैसे लग सकती है? यक्षों का यह सवाल कांग्रेस की बदकिस्मती बना रहेगा।

पार्टी इसका संतोषजनक उत्तर तब तक नहीं दे सकती जब तक कि वह वास्तविक अर्थों में “परिवार” की आभा से मुक्त न हो।

लेखक वरिष्ठ फेलो के रूप में बीजेपी एसपीएमआरएफ थिंक टैंक से जुड़े हैं। इस लेख में व्यक्त विचार लेखक के हैं और इस प्रकाशन की स्थिति को नहीं दर्शाते हैं।

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